里听到乞讨声，对丫环说：“这一定是郑公子，我听出他的声音了。”于是，就急忙出来见他。只见郑公子枯瘦如柴，浑身长满疥疠，已经没个人样。李娃很感伤，问他说：“这难道不是郑公子吗？”郑公子见是李娃，羞愧、愤怒之情一齐涌上心头，一时间话也说不出来，只能点头应诺。李娃走上前来抱着他的脖子，用绣袍裹着他把他带到西厢房，放声痛哭说：“让你落到这种地步，都是我的罪过。”竟哭得死去活来。李娃的母亲听说后，很惊骇，忙跑来问是怎么事。李娃说：“是郑公子来了！”老太婆说：“你怎么还不快点把他赶走！”李娃一听满脸不高兴地说：“这回说什么我也不这样做。他本是好人家的儿子，曾驱高车，持巨金来长安。在我们家耗尽资财，你便设计赶走了他。让他丧失了志向，不得齿于人伦。父子本是骨肉亲情，可是现在他的父亲却与他断绝关系，将他杀死抛弃。他已困顿不堪，再要将他驱逐出去，是必死无疑。天下的人都知道他是为我而到了这步田地，他的亲戚多在朝廷为官，一旦当权者要熟察本末，灾祸就不远了。况且欺天负人，鬼神也不保佑你。我为你的孩子，今年也二十岁了，我所挣的钱财不下千金，你已六十多岁了，我愿意拿出二十年的衣食费用来赎身，就在这附近找个房屋另住，早晚也可以来看看你，使你不至于寂寞。这样对你也没什么妨害。”老太婆估计她的主意已定，便答应了她。李娃便用赎身剩下的钱在北边租了一个院子，住了下来。

住下后，便烧水为郑公子沐浴更衣。尔后，先给他做了点稀粥，让他喝下去通肠，接着又叫他吃点酥乳增加脂肪。十天后，才给他吃其他食物。没几个月，病体痊愈身上开始长了点肉，一年后，就恢复如初了。这时，李娃对郑公子说：“你的病体己康复了，昔日举业，可再重新温习吗？”郑公子想了想说：“现在十成还能记得二三成。”李娃于是便让人驾车出游，郑公子骑着马跟在旁边。到了书店，就叫郑公子进去挑选书，总共花了一百多两银子，用车把书载了回来。书买回来后，李娃就叫郑公子别为其他事操心，一心一意攻读学业。郑公子也很有志气了，夜以继日地刻苦学习，李娃常陪他夜读，到半夜才休息。当看他疲倦时，就鼓励他作诗吟词，振奋一精一神。这样攻读了两年，郑公子对李娃说：“可以去参加考试了。”李娃说：“不可。”于是，又叫他一精一读了一年。一年后，李娃对郑公子说：“这回你可以去应试了。”郑公子听信了李娃的话，赶去考试，果然登第。登第后的郑公子声名大振，即使是前辈，见了他的文章，也都投以赞叹的目光，提起衣襟表示敬羡，愿意和他做朋友，但却找不到机会。李娃又对他说：“这样还不行，刚考中了第一名秀才，便自以为致身青云，如此下去，难成大业。你从前行迹秽鄙，与其他读书人不能等同，当砥励磨炼，以求再捷，这样你才可以与其他英杰并驾齐驱。”郑公子由此更加勤奋苦学，名声更高。那一年，正值举行乡试，皇帝下诏征召各方人才，郑公子应召直言极谏科，结果，名列榜首，被授予成都府参军之职，三师以下的官吏，都是他的学友。

郑公子临上任前，李娃对他说：“到今天我已没什么对不住您的地方了，我愿以己残年之力。回去侍养老母；您当另去寻找一位名门贵族的佳偶，来为您传宗接代。但不管你是娶皇室家族公主，还是一般官宦之女，都要慎重从事，勉思自爱。

我从此离开你了。”郑公子听了李娃的一番话，流着泪说：“你若抛弃我的话，我就自刭而死。”李娃不管公子怎样恳求，就是不同意留下来。可是郑公子还是一个劲儿地挽留。李娃无奈，便说：“这样吧，我送你过江，到了剑门，你再让我回来。

”郑公子答应了。

一个月后，他们来到剑门，还没等离开剑门，授官的诏令到了，公子的父亲郑公由常州诏人升为成都尹，兼任剑南采访使。不久，郑公来到剑门，郑公子到驿官递上名片拜见父亲。

郑公不敢相信是他的儿子，但看到他祖父的名字时，才吃惊地让他进屋。父子久别重逢，抱头痛哭，又和好如初。郑公