，看过亦好文章，和珅喜曰：“此必西宾之卷也，我自有讲法。”遂对圣上曰：“此卷文章极好，可以中得状元，望我主准奏。”上曰：“文章虽佳，但嫌墨色太淡。”和珅曰：“正在墨淡能写得好字，方称老二，中但第一值得无疑。”上曰：“卿家话可中则中之而已。”遂取为榜首。剥开榜，唱名曰：“第一名状元系王以衔。”

状元想中与西宾，淡墨为凭事有因。

用尽巧言施尽计，谁知第一属他人。

圣上发怒，话和珅曰：“卿家，你话窦东皋唔识文章，中错王以衔兄弟。何以你又取得佢中状元呢？平地风波，多生议论，总系卿家糊涂之过。”骂得和珅满面通红，羞惭无地。和珅暗地叹曰：“！暇！暇乜咁古怪呢？本来：一个淡墨卷，为何又多一个来？真真不可解也。”谁知王以衔殿试之日，想起细佬被逐归家，大总裁因我降级，功名两字，水淡心灰，就系点得翰林，不外如是。故此墨都懒磨，顺笔写去，遇着和珅以为西宾之卷，尽力吹嘘，以至大魁天下。所谓人算不如天算也。

圣上准窦东皋复回原职，着王以铻第二科来京殿试。以铻迟一科，亦点翰林。以衔官至尚书，以铻亦官显职。

在王柱伟之父当日所为，多不合众，必有暗地笑之而骂之者。而彼则曰：“盛月新，财源滚滚。”未尝不曰：“你笑即管笑，你骂即管骂，你不妨学吓佢咁样本事，咁样发财呀！”

俗人啥明有等，又话真咯学佢，都唔错。任你至忠直、至慈祥，好之又有侄佢多钱，又有佢咁大福。买田买地，生子生孙，似乎天亦要顺其心而就其计也。若谓阴谋暗算定必发财，何以世上好多周身八宝计多过米，晓做光棍，晓谋害人，日捞日缩，到底攸然贫困也？若话唔奸顽，难挽得钱驶，何以世上好多愚愚直直、忠厚至诚，小有人请佢打工，亦有人出本与佢做生意，而且不知不觉又发财矣？做个样就个样矣，今王公之财发十万也，非因刻薄而得，实因修福而来也。刻薄要发财，忠厚亦要发财，非因忠厚发少的，而刻薄发多的也。天以财一万报你前生之善，而你好刻薄，又留后世之殃。所谓祖公个世唔修，留到子孙个世折堕矣。王柱伟年少而生九子，共以好命称之，岂知其收债鬼也。及后大积阴功，救人无数，其仔即见快高长大，无病无灾，岂料风扫瓜棚，尽行倾跌，一个二个倒地无存。无怪王柱伟之心伤，即旁人亦有不服矣。假使王柱伟对人曰：“我九个仔死干净，将来生过几个好仔，要孙中会元状。”无人必笑之而不信矣。总之，前生、后生，自己亦不能知而记，或凶或吉，鬼神亦未必显而言。而以眼前顺境，信前生定有修行。

现在奸心，断将来无好处而已。

卷之四

饥荒诗

明朝之时，景泰五年，陕西省大饥荒。皇帝使一个大官叫做周文襄往陕西开仓赈济。既到之后，回覆一道本章奏上，并吟诗两首，送与朝臣一看，云：“其诗语语伤心，能使人滴出眼泪。算写尽凄凉苦楚之景矣。”

其第一首曰：

萧萧行马过长安，满目饥民不可看。

十里路埋千百冢，一家人哭两三般。

犬衔骸骨形将朽，鸦啄骷髅血未干。

寄语当朝诸宰辅，铁人闻着也心酸。

又第二首云：

艰难百姓也堪悲，大小人民总受饥。

五日不烧三日火，一家关闭九家篱。

只鹅只换三升谷，斗米能求八岁儿。

更有两般堪叹处，地无荒草树无皮。

将此二诗常时吟咏，可以止骄奢，可以省浮费，可以养静气，可以息贪心。想到此饥荒难捱之时，安有心唔肯知足之理。

瓜棚遇鬼

沧州河间县，土名上河涯，有一人姓陈名四，年方二十二岁。家贫未有娶妻，以卖瓜菜度活。

一晚，往瓜园看守。时值五月初三四，月色微明，望见园边树底似有四五人来往游行，相聚而语。陈四思疑此等