一天,魏鹏偶然出去与朋友一起游西湖,娉娉探得魏生不在家,就带着侍女兰苕,偷偷跑进他的住房,遍览房内书籍。当她看到有传奇小说《娇红记》一书时,就笑着对兰苕说:“魏郎看这本书,该不会坏了心术吧?”随即开玩笑地在魏生卧房的屏风上题写了两首绝句。诗为:
净几明窗绝点尘,圣贤长日与相亲。文房潇洒无余物,惟有牙签伴玉人。
花柳芳菲二月时,名园剩有牡丹枝。风流杜牧还知否?莫恨寻春去较迟。
到了傍晚,魏生回来,看到诗作,知道是娉娉所作,深深懊悔由于自己出去而不得相见。于是赓续娉娉的诗韵,用赵体写在花笺上酬答娉娉。诗为:
冰肌玉骨出风尘,隔水盈盈不可亲。留下数联珠与玉,凭将分付有情人。
小桃才到试花时,不放深红便满枝。只为易开还易谢,东君有意故教迟。
写完后.他才发现没有机会可以捎去,正在踌躇之间,忽然春鸿来对魏生说;“夫人听说郎君游西湖西回来,担心你醉酒,特意派我拿来武夷小龙团茶送给你喝。”魏生十分高兴,就冲泡喝了一碗。随即移动身体靠近春鸿坐下,笑着对春鸿说:“娉娉既然把我当作哥哥,你又何必吝惜暂时做一做我的妻子?”春鸿改变了脸色说:“夫人治家严肃,我们做婢女的只供使唤,岂敢和您同枕,污辱了您高洁的品德?”魏生说:“东园的桃李,不过片刻的春光而已,有什么关系?”于是就与春鸿亲昵起来。魏生对春鸿说:“我有一封信给娉娉,你能替我带去吗?”春鸿说:“哪敢不从命,我会马上递过去的。”春鸿进入内室,在茶堂里遇到娉娉,就把信交给了她。
娉娉急忙放入怀中,嘱咐春鸿千万不可说出去。回到闺房打开来一看,原来是应和她绝句二首的诗作。她读完之后,不由感叹地说道:“诗作清畅华美,就像他的为人。”
一句话还没说完,就听得邢国夫人叫唤说:“有客人来了。”娉娉急忙出来,原来是表兄莫有壬,从河北藁城来看望姑姑。邢国夫人马上设宴招待他,魏生也在座作陪。邢国夫人因为与莫有壬分别很久了,又悲又喜,姑侄两人互相劝酒,不觉也有醉意,加上莫有壬从远方来,鞍马劳顿,困倦疲乏不胜酒力,也急着想去休息,就苦苦求告邢国夫人。邢国夫人命令脱欢扶着他到礼宾堂之南小书房歇宿。魏生也跟着出来,一个人站在楼堂上。没多久,邢国夫人也感到头晕想睡觉,于是就先去歇息了。只有娉娉带着几个婢女收拾了器皿,关门上锁。
朱樱拿着蜡烛,陪娉娉到楼堂巡着,见魏生一个人站着,惊讶地问:“兄长还没有就寝吗?为什么站在这里?”魏生告诉她说:“我口渴得很,想找口水喝,一时又找不到。”
娉娉即刻让朱樱到厨房中取茶水。于是代替朱樱拿着蜡烛,然后放在几案上。那蜡烛被风一刮,蜡液像眼泪一样流下来,娉娉用金剪修剪烛花,说:“你也风流么?”魏生说:
“你没听到李义山的诗说:‘春蚕到死丝方尽,蜡炬成灰泪始干。’”娉娉说:“李义山不过是一个浪子而已,你何必对他眷恋这么深呢?”魏生说:“这种思想人人相同,这种欲望心心相通,怎么可以因为这而讨厌李义山呢?”娉娉说:“这么说来兄长也是李义山同一类的人了?”魏生说:“风雅的情趣、郁结于心的感情,我自己认为只有超过李义山。”娉娉说:“如兄长所说,那真是风雅潇洒、温文含蓄的人了。但是佳句中说到‘劳心’,果真‘劳’的是什么事?不知李商隐也有这种情况吗?”魏生说:“这是室近人远的缘故。”娉娉也不答话,指着壁上挂着的琴说:“兄长擅长此道吗?”魏生说:“小时候对琴技很入迷,听说小姐也在这方面见长。”
娉娉说:“聊且把思想感情寄托在琴上,岂敢说是见长啊?”
一会儿,朱樱捧着茶到来,娉娉接过去递给了魏生。魏生感谢说:“何必劳烦你如此殷勤切至呢?”娉娉说:“热爱亲人,恭敬兄长,按照礼节应该这样的。”魏生打算靠近坐席与她交谈,娉娉急忙躲开身子说: