如筐，共相惊骇曰：“此蟹何来？”三缄曰：“不知。”右邻旅主曰：“吾知之矣。”市人曰：“尔何知乎？”右邻曰：“吾家祖父常言，此地先年有一雪姓，横不知理，乡邻族党遭彼横逆，敢怒而弗敢言。中有受害者，暗暗对天焚疏，竟遭雷劈，尸骸朽腐，化为小蟹，肖彼横行之态。后被洪水淹及此市，蟹尽随浪入江，恐此蟹儿深藏穴中，数十年来，所以躯大如是。”世之横不知理者，其亦是物所化欤？市人曰：“想彼横行害世，胡弗诛之？”右邻曰：“吾欲尝兹鲜味，以作醉蟹，何如？”市人曰：“如作醉蟹，非酒数瓮，弗能淹此躯壳。不如将绳系定，言及前情，遍示通衢，以为世之横行者戒。”邻左一人曰：“尔之所言，与吾闻异。吾祖传说，此市自古有之，当日市中常出佳酿，凡入市者，无不昏昏大醉，横行如蟹。此譬亦妙，好酒者须宜自戒，毋效此物横行。是蟹也，其殆醉汉所化？言及前事，亦可以戒好酒之人。”中一少年笑曰：“左右邻翁所传，亦似不若吾所闻者为更确焉。”左右邻舍曰：“尔之所闻苦何？”少年曰：“吾闻诸乃祖，是地当年乃一村庄，庄内牛翁好淫子媳，子媳每日炊黍，必执铁钳为之燃薪。忽被墙倾殒命，钳尚执手，故化为蟹，令彼常常持之。”内有老臾曰：“薪台老人当执一钳，而蟹则左右俱执，牛翁之化此者，其所淫子媳殆有两乎？”又一少年曰：“吾闻咏《新（薪）台》者不惟化蟹，而且化虾。”妙论天然。左右邻曰：“如何？”少年曰：“吾父尝（当）言，离火村中有淫子媳数至三者，没后化之。”左右邻曰：“淫及三媳，胡化为虾？”少年曰：“虾形两手举钳，头顶一刀，淫三媳而化此，大约取其在世既与一媳碎菜，复为两媳燃薪耳。愈譬愈妙，愈詈愈深。言及前事，岂不可为新（薪）台老人并戒乎？”后一老翁曰：“尔等皆属传闻，比例亦似，以吾愚见，此蟹前世必遍行市镇，假充医生而售药者，不然，躯壳何以药箱而紧负于背耶？一水族微物，巧于譬之者绘象无穷。系之街旁，未始不可为医戒也。”三缄曰：“众兄留言，此怪来兹，甚属不祥，诛之以绝怪迹也可。”市人诺，将蟹扛至市外，甫以械器击之，倏化为莺，冲霄竟去。观者如堵，无不吐舌称奇。

三缄归舍，恐怪复返，辞主而行。行至五曲山间，龙精化为龙翁，设一酒肆以待。三缄到此，见酒肆华好，止宿其中。是夜老翁设馔，款待殷勤。主仆甫饮数巡，昏倒不知人事。龙精乘机窃取电光宝珠，归于洞内。主仆此际毒已深入，如死者然。

碧虚真人云游至此，慧目遥视，知三缄宝器已为龙精所盗，兼毒以酒，忙将云头下坠，取出灵丹，纳人主仆口中。转瞬苏来，左右祥觇，绝无酒肆，老翁亦不知所往。三缄骇然，急揣宝珠，珠已失去，知为老翁所盗。胸怀气逆，负疾难行。仆人扶持主躯，强行十数程，而疾愈深重矣。紫霞默会得知，又遣复礼子于前途道左化庵一座。三缄入庵后，紫霞化为老道，以药饵之。三缄疾可，言及失珠一事。紫霞曰：“仙家宝器，非有仙道不能任受。譬之世上穷汉，予以富翁之福，乌能享哉？”言已，复慰之曰：“公子保重贵体，俟诸他日，自尔合浦珠还。”无何疾愈，其仆促曰：“夏日已去，又至秋深矣，公子椿萱俱老，胡不退归桑梓，而徒以访友为事乎？”三缄曰：“不知不觉，菊放东篱，微尔所言，时序几忘，可转征车以归故里。”仆闻喜甚，向北而归。

紫霞真人自三缄疾愈，祥光驾动，竞投云衣洞府。云衣闻报，恭迓入内，黍蒸白石，酒煮黄梁，陪饮洞中。筵将撤时，云衣曰：“真人领混元皇帝命，阐道人间，佳弟虚无投生尘世，累为山精水怪、野鬼邪魔扰其身躯，死里逢生者再再，真人何不赐一二法宝，以敌妖属乎？”紫霞曰：“吾非不欲赐之，奈功行尚浅，不能守耳。”云衣曰：“吾曾于绿林庄前化为泥丸大国，将三缄引入，拜舞白凤，赐一电光宝珠，以助功成，吾兄知否？”紫霞曰：“多承盛意，但赐之太早，三缄不能守，被龙精盗去，且将毒酒毒毙主仆，碧虚活之。后因失宝得疾，几乎命丧，吾又活之。兹已北归故