北。北面牧羊者众，三缄所牧有四五头入彼队中，其心以为驱归之时，自然各理各队。不料匈奴牧子惯以己羊驱于人牧之旁，人羊一入彼群，即为己有。驱归，主点其数，多得者厚赏。三缄初任此役，未识其中诡谲，毫不介怀。彼牧羊者恐三缄见号择认，故将驱羊竹枝，向羊绕之，羊遂合群驱之而去。三缄呼曰：“吾羊四五入尔群内，尔何不辨其号而驱去乎？”牧羊者曰：“吾队初无尔羊，毋得妄认。”三缄曰：“羊入尔群，不过片时，胡即谓为尔有？”牧者不答，三缄入彼羊群择之。牧者怒气勃勃，将三缄扭卧，毒手相加。三缄体弱难支，昏绝在地。牧者释手，驱羊竟去。紫霞真人适登讲道台，呼及群弟子排班听道，将道讲毕，向复礼子而言回：“三缄牧羊失羊：已为得羊者殴毙，尔急入尘世，以丹活之。”复礼子曰：“三缄受磨已多，师胡弗稍解一二。”紫霞曰：“是非尔所知也。譬诸尘世之子，迷于嫖赌，为父母者，先教以甜言，不听，继加以夏楚，亦不听。父母见其心性难于移易，欲置之死，或遇亲友劝解释之，而其作为仍复如前。父母无可为情，任之而已。子见父母不加责斥，忌惮愈无，必至于金尽身穷，几乎莩死，始转念而深厌嫖赌，卒能成家登富者，何哉？磨炼精、迷阵破也。世之荡子，亦有金尽身穷，莩死而不知悟者，抑独何哉？三缄自入名场，以至于今，迷阵尚深，道心未动，弗使之一生九死，安能磨出白玉精金。不然师命脱化红尘，岂不思一磨不使之受乎？”复礼子曰：“红尘真似海，陷溺日逾深。不怕天仙子，难跳陷人坑。”紫霞曰：“凡由仙入世，不有指点，终坠孽海，所以俗子炼道，能出尘者难，入尘而思出尘者更难。尔等既已成真，思凡尘心切不可抱。”言已，退入仙府。

诸弟子谓复礼子曰：“师命尔持丹以救三缄，可速去之。”复礼子诺，云车驾动，竟坠岭头。瞥见三缄仰卧于地，忙忙纳丹口内。顷刻魂归躯壳，犹然大哭曰：“还吾羊来。”复礼子曰：“尔羊安在？”三缄曰：“吾羊误入尔队，尔何不分皂白，竟驱去乎？”复礼子曰：“尔其急起，要羊不难也。”三缄渐渐清醒，将复礼子谛视一遍而泣曰：“尔傅兄乎？”应之曰：“是矣。”三缄曰：“吾驱羊至此，误入人群，彼不辨明，占（估）驱之去。吾不服，入群择之，被牧羊者毒殴而昏，不醒人事。兹遇傅兄救吾于既死，恩固大矣，然吾羊不得，乌能对及匈奴？恐承兄恩活于此时，难免鞭死于今夕。”复礼子曰：“要尔之羊，易如反掌耳。”三缄拜而求之。复礼子以手招曰：“失羊来，失羊来，毋入他群惹祸胎。急急归，急急归，仍与羊群共一堆。”偈甫毕，突来四五羊入于群内。三缄恐非己之所失，试查其号，果故物也。方欲拜谢傅理，遍寻不得，以为牧羊异地矣。自此见牧羊多处，暗向别地驱之。时届秋深，三缄牧羊云岭，遥闻年少匈奴处吹笙，触动杜公相别之情，与言宥罪归都之事，不觉心腹如割，泪滴羊毡，望着南关，大哭曰：“孤身如雁在辽阳，思及高堂暗自伤。望见南关魂欲断，频将消息问苍苍。”正伤感间，忽听唤羊声，极目视之，乃一年少牧子驱羊岭左。三缄畏甚，将羊驱至岭右。彼见三缄驱羊右行，即以所持竹杖插之于地，群羊惰而皆眠。三缄见彼羊已眠，不复他适，独坐于老树之下，默默不语，泪滴胸襟。顷之少年亦至，与三缄并肩而坐。三缄恐如前日匈奴毒手相加，起而避之。少年曰：“君毋避（眠）吾，吾亦大朝子民，误入此地者也。”三缄聆其言善，乃详问曰：“尔胡为而至此？”少年曰：“吾父石蕴山，翰林学士也。”吾甫六龄，母即物故，后母悍毒，刻待吾身，幸父送吾读于同年家中，不受罗织。自父没后，宦囊虽饱，为后母执掌，后母所生弟妹锦衣有馀，吾欲敌寒而不足，且日加打骂，弗堪聊生。吾畏归，寻至舅爷家下，傍舅爷为生活计。舅爷见吾伶俐，携与为侣，贸易江湖。前岁贩贸南关，正遇匈奴抢掠，舅爷遭戮，吾身被擒，因此役任牧羊，常受奔走之苦。今见尔牧羊无偶，知必为匈奴所搂者。得同地之人而相与语之，庶胸次宽而愁肠少耳。”三缄曰：“吾以名误，尔以利误，可知名利二字，福人不少者，祸人亦