常谓三缄曰：“吾宅左一山，山有小穴，俯而入内，其阔如堂，石几石床，排列停妥，不知何人所设（杀）。访诸村老，亦无知者。前日来一道长，居住其中。昨吾入洞消闲，试与交谈，所言皆老子之道。今日天色尚早，吾且与兄同往视之，兄其愿否？”三缄曰：“愿。”于是穿林度径，附葛牵萝，辗转纡徐，顷至洞下。仰望洞口，约有百级之高。二人接踵而登，直入洞所。其时老道正倚石酣眠，倏见二人，起立拱手曰：“嘉客至斯，有失远迎，望其恕罪。”二人逊谢数语，列坐其次。三缄见得老道红光满面，精神爽利，知其不凡，因询之曰：“道长道貌仙颜，定可以前知矣。”老道曰：“前知非易，惟至诚始克当此。贫道不过闲游访友，偶居是洞，不久将归敝观焉。”三缄曰：“道长之明，谅无不知，其不自居至诚者，皆自道之意也。”老道曰：“君其过誉，贫道实不敢当。”三缄曰：“吾有一瞩目之奇，道长如不吝指明，愿铸金以事。”老道曰：“君见何为？”三缄曰：“昨夜与苏昆同榻，梦醒后灯光灿然，室内富贵美人，恶鬼酒筵，变幻不一。敢问道长是何故欤？”老道问说，微顾五常而笑曰：“此即苏君之心魔耳。”山妖水怪，尚能收之，惟此心魔，足难伏耳。三缄曰：“何为心魔？”老道曰：“心有所思故。”三缄曰：“心有所思，何即现此魔乎？”老道曰：“思现乎魔，正以教未思者也。”三缄曰：“胡恶鬼牵帘而入，又有道重挥以麈耶？”老道曰：“道童者，心清之气所触而现也。”三缄曰：“心清之气出自谁人？”老道曰：“苏君思贵时则贵魔现，思富时则富魔现，思酒思色思气时则酒魔色魔气魔现，惟君无思虑，因之清气发而道童现焉。”三缄曰：“群魔皆畏道童乎？”老道曰：“邪气不敌正气，魔鬼安抗正人，此天地之正理，亦天下之正道。奈何正道久湮，人皆入魔，即稍知习道者，亦为邪气所染，久而清气全失，故长生之术不能得，概殀其寿而入于鬼域之中，非邪气为之，实自己造之也。吾观君身颇有清气，但恨此际时非传道，即言之津津，尔亦听之藐藐焉。”言此化为清气，直冲天外。

二人惊讶良久，仍复下洞而归。三缄自聆老道言，常存一学道之心于念内。归来笑谓五常曰：“苏君昨夜究何思乎？”五常曰：“因身未贵，思及状头，宰相；因身未富，思及邓通、石崇；因妻貌不扬，思及杨妃、西子；因腹稍馁，思及美酒嘉肴；因与人仇，思及虎视鲸吞。此亦人情之常耳，孰意丑态竟现于榻外乎？君勿鄙吾，吾将清其心，以为入道计。”三缄不复深究，相谈竟夕。次日，辞五常而他逝焉。