第七回望红灯误认兰若游绿野忽遇仙亭

三缄辞了老道，离却续阳山界，又向前征。一路青松翠柏，仁山天水，无心赏玩，胸怀内惟时时念着良友，以求切磋，故于途中默然不语者竟日。仆见其主面带愁容，因询之曰：“主人近日访友，不堪劳顿，无怪乎疾生而神散，神散而慵谈也。”仆人随口而谈，谈皆得道中之旨。三缄曰：“仆以吾病而不语乎？”仆曰：“然。”三缄曰：“吾非病也，吾心别有所思，不暇形诸口角，其实精神百倍，驰驱道左，尚有余力耳。”仆曰：“主之所思者何？”三缄曰：“吾自与五常晤老道后，此心此念，常在乎仙，但不可解者，古多仙子，不求师而师自至，指点入道之方，转眼间，姹女婴儿交媾成形，神游天外。吾欲如古人成仙之望，不惟求师而师不至，即求一良友而友不逢，且初访七窍时，皆老道所示，其中谅有奇缘，乃几易春秋，未能晤面，岂吾于大道之无分耶？不然，何其所遇之艰也。”仆曰：“吾自从主遍征，所历程途，不下万里，见世之居乎村郭间者，务彼田桑，妇子团圆，天伦是乐，即是人中之道。谈得正大。独至我主遍访良朋，或走江湖，或栖寺观，途中风雨，江山雪夜，苦情自不必言，而且途次中所遇妖魔，几致丧命，胡弗绝去求仙妄想，梓里是归，以得享田园之乐之为愈乎。”三缄曰：“是非尔所知也。人生躯壳，生之父母，抚之父母，如花如雪，最易消镕。一没黄泉，恶多则罚变兽禽，受无边苦恼，即有小善，幸而化人，妻子牵缠，名利缚捆，心事未遂，年已衰迈，瞬息又入阴曹，转转生生，何有出山之日？吾之求道，路不辞辽远，苦不畏风霜者，职是故耳。”的是望红灯出尘妙想，凡根人未能知此也。仆闻其说，哑然不答。

无何，茅店在望，三缄因腹已馁，暂息于此。主仆共食毕，复向前行。行至夕阳西坠时，倏然山殊河异，不知属何地界，但见行人碌碌忙忙，各归村落。三缄将车停下，立于道左，偶逢樵者，问以乡名，樵者答曰：“此地名郭氏三村，要分上中下呼之耳。”三缄曰：“可有旅舍乎？”樵子曰：“三村相接，约遥百里，旅舍从无。如能识得此人，可以下榻。不然则峰头露宿，多为绿林所劫焉。”樵子言罢，负薪竟去。三缄闻此，心慌意乱，不知所之。倏忽间晚烟密布，加鞭前进，真如投林之鸟，望茂树以栖身。

紫霞立在云端，见三缄奔忙无定，将麈挥动，化座朱门大第，高露亭台，己身化一老翁，手扶竹筇，盘桓门外。三缄至是，天已晚矣。睨视大第，灯亮辉煌，欲于此借宿一宵，而又恐主人不许。及到门首，老翁在焉。三缄下车，近而揖之。老翁问曰：“子来何自？”三缄曰：“远商难归，贵地且无旅舍，敢祈老翁见纳，暂借府第，以容此夕之身。”老翁笑曰。“萍水相逢，谁无远出，不嫌室陋，一宿何妨。”遂导入第，款以嘉筵。老翁食若鲸吞，三缄亦起饕餮之心，朵颐甚快。顷之筵撤，翁送归寝。三缄暗思：村野鄙夫，尚享如斯厚福，比吾求道之苦，相隔不啻天渊。辗转床头，久难人梦。鼍更三报，窗射银痕，耳闻他室中人言济济，急披衣下榻，出户四顾，左廊一带，亚字栏杆，百种名花，蓬蓬勃勃。三缄由花阴步去，时闻馥气，如麝如兰，清幽可爱。花阴已过，室透灯光，隔窗窥探，上坐一老丈，须眉古峭，默视简篇。旁立二童，年不过十馀龄，美如白玉。老丈阅简片时，谓童子曰：“窗外何人敢窥吾室？与吾呼至，吾究询之。”童子出呼，三缄随入，见老丈而礼貌焉。老丈曰：“子何来？”三缄曰：“吾为求道，遍游四海而来者。”老丈曰：“子求何道。”三缄曰：“老子之大道耳。”老文曰：“道在人心，尔能尽乎？道在人身，尔能行乎？”三缄聆言，知为道中人，遂祈指示。老丈曰：“吾非道中人，然知道中事。道中有人伦，道中有至性，道中有保养，道中有淡泊，能养之、行之、守之、安之，即是道也。大道全旨，已赅于数语之中，合上是总论。子欲求道，以今夜观，营卫中尚未绝夫饕餮，已非入道器矣。尔知吾乎？”三缄曰：“不知。”老丈曰：“吾太仓先生也。”言毕不见，童子亦渺。三缄惊