谢知真关了自家粮店，将所有丫鬟小厮们都派出去帮忙，见人手实在不够，自己戴了帷帽，亲自往粥棚里去，和初一十五站在一处，为饿得面无人色的百姓们发放白粥馒头。

她在这里见遍人情百态，有淳厚老实些的，拿了馒头跪地给她磕个头，连声念叨“大慈大悲活菩萨”；有满脸麻木的，拿了粥扭头就走；也有刁钻奸猾的，不止不知感恩，还要横挑竖拣，嫌弃粥里的米太少，馒头不够分量。

有一日黄昏，将最后一个馒头发放出去，谢知真见难民们一个个有气无力，有几个还出现了高热咳嗽的症状，心知大旱之后，多有大疫，思忖片刻，走进斜对面的药材铺，打算买些强身健体的中药，添进粥里。

药材铺有三间房大小，一个个四四方方的檀木格子贴墙摆得整齐，散发着浓郁的药香。

穿着蓝色布袍的年轻人站在柜台后面，生得浓眉大眼，十分精神。

他手里“噼里啪啦”拨弄算盘，显然是精于此道，听到脚步声，抬头笑道:“姑娘要抓什么药？有方子没有？”

笑容清爽干净，声调也悦耳动听，带着不令人反感的热情。

第一百二十一回 公子仁义薄云天，兄长画蛇把足添（3000字）

谢知真轻声细语地将自己的盘算说了，年轻人愣了一愣，肃然起敬，拱手道：“姑娘宅心仁厚，做的是救人无数的大功德，实在教人敬佩。不过，各人体质不同，所适用的药也不同，加在粥里倒不很合适。”

谢知真虚心请教道：“公子可有什么更好的法子？”

年轻人笑得舒阔开朗：“这却不难，在下略通些岐黄之术，这便开些常用的方子，照方熬几锅药汤。姑娘施粥之时，若是见哪位身体不适，可使他来我店里诊脉，对症服药。”

谢知真微微点头，使枇杷拿银子给他，他却坚辞不受：“几锅药汤花不了多少钱，姑娘莫要小瞧了我，我虽是坐贾行商之辈，也读过几年圣贤书，君子爱财，取之有道。”

说话间，宋永沂忙完了手头诸事，过来接谢知真回家，撞见年轻人，热络地和他打招呼：“裴兄，许久不见，一向生意可好？”

两边互通了名姓，却原来这年轻人姓裴名举，字景山，早些年也在引泉书院读书，和宋家兄弟是同窗好友，中了秀才之后，不幸家道中落，父亲染了重病，撒手人寰，过不一年，母亲也跟着去了。

他倒不是不通世务之人，见双亲俱丧，幼弟幼妹嗷嗷待哺，果断弃学从商，拿着家里积攒的银子盘了这么个药材铺，妥善打理，小心经营，几年下来，倒也小有盈余。

宋永沂对外只说谢知真是自家四妹，裴景山略有疑惑，却识趣地没有多问，二人攀谈了会子，拱手作别。

自第二天起，裴景山果然在药店门前设了几个大锅，煮起浓浓的药汤。

谢知真远远地看着，见他请衣衫褴褛的难民们落座，挨个望闻问切，神色间毫无不耐烦之意，撞见格外可怜的，还会赠衣赠食，又做鬼脸逗弄一个蔫巴巴趴在母亲肩上的小女孩，偷偷塞给她一大把饴糖。

饥荒越来越严重，涌向临安的难民不减反增，宋家囤积的粮食告罄，这天晌午，谢知真发完最后一锅粥，打算离去时，饿急了眼的难民们将她团团围住，隐有暴动之兆。

“往日里都是两锅粥，今日怎么只有一锅？”

“就是！不许走！不许走！”

“求求你，再给点儿吃的吧！我给你磕头还不行吗？我们从庐州一路逃难过来，再不吃东西就要饿死了，你们不能见死不救啊！”

……

谢知真脸色发白，抬手护住帷帽，避免露出真容，在丫鬟们和初一十五的保护下，艰难地往外挪移。

一张张淳朴老实的面孔变得狰狞，无数干瘦枯黄的手臂在空中胡乱挥动，裹满怨气的嘈杂声响从四面八方灌入她的耳朵，空气变得滞涩沉闷，令她呼吸困难。