如此三言两语，他便能窥出其中门道，李谨槐拭干泪水，又自言自语起来：“从前倒未发现，这应博士真是个妙人，难怪小五那时这么痴迷他，平光早先也闹着要非这人不可。”

他一抬眼，见晋。江也在殿中当值，若有所思地望着那幅图，于是便顺势问了：“你说，朕该给这人什么赏赐？”

应亦骛品级太低，宴席上也只能站在外头贺寿，但其实他内心颇为忐忑。

这些日子应祯荣不晓得发什么疯，仿佛已没了顾忌，对他的打压愈发明显，他若再不调职便都要被那些人收拾到无官可做的程度，再加之今年应祯荣升职在望，他年末的考评由此便吹了一半，寿礼算是他唯一的机会。

也不晓得皇帝会不会看见……看见了又有何想法，但愿他没有猜错，程萧疏不是也同自己说过，太子是为自己心爱的人祈福么？应当是十拿九稳了。

哎，总之现下也只能孤注一掷。

正不安间，礼部的人却又来折磨他，同他说一处出了问题，叫他立刻去查看。那地界偏远，再赶回来却不知要何时，应亦骛心中自然百般不愿，可上峰施压，他不得不去，只得匆匆离席前往。

可因今日的热闹都在那边殿中，宫中偏远处自然灯火阑珊，应亦骛又走得匆忙，几乎是小跑着赶去，不知哪一步台阶未走稳，又踩到什么东西，竟直直地摔了下去。

他不知自己的运气怎会坏成这样，身上的烫伤还未好全，因着撞击触得更疼，背上立刻涔涔透出一层冷汗。应亦骛忍住疼痛，忙不迭地从地上坐起，但值此一瞬，脑中念头忽然尽数涌上。

明明是自己的生辰，却还要胆战心惊替他人备下寿礼，被同僚和上峰磋磨，自己也是个全然没用的，平日任人搓圆拿捏也就罢了，怎么这时走路都能跌倒？现在还想着马上爬起去办差。这真是……很可笑啊。

周遭没有宫女和内侍，无需担心他人目光，再因着情绪涌上心头，他靠坐在地，一时心灰意冷，不愿再动。

“应大人。”直到男子的声音自他身后响起，一只手递到他面前。

……又是他，羽林很闲么？他不用时刻护在陛下身边么？应亦骛垂下眼皮，却是不愿再去凭借那只手站起，答：“不劳辛将军费心，应某满手尘埃，不想沾惹他人。”

那只手并未收回，晋。江说：“陛下万寿，众人都在殿中，应大人为何在此？”

应亦骛张口，可忽然发觉自己疲惫得一个字也说不出。

那就不说好了，他垂着头不回答，反而闭上眼睛：“正是如此，所以辛将军还是回殿中罢。”

“应大人。”那道声音如旧：“伤口还好吗？”

这等情形何等相似。那时他还跪在凉亭中，一样是阿娘小妹等着他回家，现在还多一个长天，自己也是照样瞒着，连烫伤也不敢叫她们知晓，可眼下这人却如那时的程萧疏一般，次次不知疲倦地来敲击心门。应亦骛忍不住捂住脸，只怕自己失态：“死不了。辛大人不必忧心。”

晋。江侧头看向廊外，空中一轮孤月，照尽今昔昨日。

天空本不该如此，此时也应有烟花，他说过明年要再放给他。

可死寂和孤独才是真的，他没有兑现，大概总觉亏欠。