秦陌料得不错，颉利禄悲痛欲绝，却也没兵戎相见。

两方都在蛰伏，他不过是挫一挫对方的气焰。

内阁参洛川王的折子，却在御书房叠了高高一摞。道?道?都在斥他刚愎自负，恣意妄为，鲁莽武断，不羁不驯，视皇权于无睹。

李乾即刻下令召他回京。

斥候快马加鞭将密令递到秦陌眼前时，他刚好驰马来到了大周与天方国?的边界处。

自洛川王来到西部，除了每日追在沙匪屁股后面撵，貌似一直都找寻什么人。

这几日，似是终于有?了什么蛛丝马迹。

京城的急召却传了过来。

自上?回红寺堡一战，曹都尉和王参军深深折服在了秦陌脚下。从他袭爵之后，就一直追随着他，跟来来西北吃沙子，竟也是甘之如饴。

曹都尉骑马在他身旁，看见陛下的旨意，压低了声音道?：“王爷，陛下不会真的信了那帮老臣的话吧？”

王参军目光深远，忍不住轻声提醒：“若陛下真的疑心，长公主肯定不会坐视不管。可若是公主娘娘同陛下起了龃龉......”

自李乾登基数年，私下打压长公主势力的行为，秦陌并不是一点?风声都没有?收到。

所?有?臣子都能理?解帝王拢权的行为，连长公主自己都睁一只眼闭一只眼。

但王参军觉得秦陌肯定不希望他俩之间，因为他，由暗抢变成了明争。

虽然这么多年，长公主面上?对亲子都是冷冰冰的，可王参军一直觉得，这不过是长公主蒙蔽陛下，减少陛下对秦陌猜忌的手腕。

秦陌拿着眼前的密令，神色从始至终没有?什么变化，只唔了声，眯起了视野，望了一眼远处碉堡繁复的天方国?。

那一眼透着一丝期盼，却又有?些，近乡情怯的黯然感?。

他没有?那么不了解她。

当年少女凝望着那张由西通向罗马的地图，满怀憧憬的目光在他脑海里一闪而过。

他知道?她最可能会想去的地方。

他也知道?，她有?很?多想看的东西，却不见得，会想看见他。

短促的沉默过后，秦陌转过了马头，奉命回京。

--

西北的灼日，烧人皮肤。

天方国?境内，一名头上?戴着遮阳斗笠的女子，正背着一个?小小的行囊，走进了一个?与大周开通互贸的小镇集市内。

斗笠上?以白色的轻纱覆盖，她在一个?卖香料的小摊前停住了脚步。

摊贩正低头摆布着从库房新拿出的香料，见有?身影靠近，含笑嚷着熟稔的迎客话，不经?意抬首，只见幔幔纱帐下，风轻轻抚过，露出一张恍若天人的如画容颜。

他在贸市做了这么多年生意，见过的往来行人无数，却还是不由自主被这年轻的中原女子吸引了目光，心中连赞了好几声，好俊一姑娘。

只听她开口的嗓音清脆，泠泠犹如山中涧泉，温言询问道?：“请问有?藏红花吗？”

小摊贩露齿一笑，还未开口。

旁边，另一道?熟悉的男子嗓音响起，“就这么用中原话开口来国?外买东西，也不怕被坑吗？”

小贩向左看去，只见来人，正是那时常与这集市做大生意的中原大户。

女子抬起头，看清来人，双眸不由闪过了一丝惊喜之色，眼角捎上?了一丝礼貌的笑意。

“邵师兄？”

“你怎么在这？”

--

三年后。

又是一年春。

经?当年一战，暂时逼退突厥，大周朝休养生息三年，老天眷顾，这几年风调雨顺，整个?国?朝税收重心的江南，再度呈现回来一副兴盛的景象。

江南江岸的春日，素来好风光。

碧水长天，万里无云，融融阳光倾泻而下，满庭芳草灼灼烈烈。

大运河内，各地往来的商船吃着水