他说到激动处, 敲着桌苦口婆心：“身为朝臣，听令行事就是最高明的内官之道。”

二人对视一眼, 齐齐拱手：“谨遵恩师教诲。”

气氛烘托到位，章侍中露出他的目的，从袖口里抽出一张纸说道：“经过我多年观察，这些人都是贤臣良吏的资质，空出来的缺，他们或能顶上去。你们多看看，别误伤、误抓了他们，啊，真闹出冤狱，影响也不好。”

二人为官多年，瞬间明白恩师的目的，但是同为朋党，自然是自己人越多越好，便都一口应下。

“只是郑楚之身为主审，若恣意妄为，我等恐怕不好僭越。”

“他自身难保，只会想办法明哲保身，哪里敢激进行事？”章侍中摸着胡子说道：“如今无人敢冒头，而你们有陛下的旨意保驾护航，正是出头之机，如不抓紧，还待何时？”

二人被怂恿得心潮澎湃，蠢蠢欲动，恨不得立刻回刑部言行逼供昔日同僚。

拜别恩师，二人回刑部的路上说起那份名单：“你有没有发现名单里的巧合之处？”

“那些准备顶缺的同僚似乎来自两江……是两江官员？”

“莫不是秦王党”

“不！两江官场比之淮南更为复杂，那里可不止一个秦王党。”

别的话不多说，彼此心知肚明便罢。

***

赵白鱼和新任京都府少尹交接完毕，到吏部述职，新缺一时半会儿没那么快下来，无所事事又被霍惊堂怂恿到城郊外的山河楼度假，因此没能及时知道淮南大案的进展。

甫一回府，郑楚之后脚就登门拜访，赵白鱼一开始还没反应过来。

“他来找我做什么？”

赵白鱼满心不解地来到前厅，一见到郑楚之，后者立刻扑过来喊救命：“小赵大人，扬州一事是我对不住您，您要打要罚尽管动手，我郑楚之但凡敢回一次手，就当场自断臂膀！”

郑楚之抽出环首刀塞到赵白鱼手里：“小赵大人，您捅我两刀出出气！”