有人说侯府闹鬼、有人说邪祟横行，甚至有人传言侯府风水不好惹了天怒，这些闲言碎语传入晏临渊耳中时，连皇宫里头的宫侍太监，都已尽在茶余饭后聊过一遭，到了人尽皆知的地步，实在令晏临渊心烦意乱，却又无可奈何。

偏偏此时，皇帝又下旨命他出京督办赈灾事宜。

晏临渊如释重负，几乎是逃也似的离开了京城。

何晏君等得就是这个机会，苏玉衡抹着泪送晏临渊出了府，而他远远望着晏临渊的车马渐行渐远，当日就下密令要细查账目。

闻主君召见，王江海连夜冒雨赶来。

他粗粝的指节还带着墨痕，显然刚从账目里过来。

何晏君将账本推到他面前：“王掌柜且看，这账目可还清白？”

王江海躬身接过，一双眼如鹰隼般锐利，大抵是窥见了伯乐相马的机缘，指尖划过纸页时，兴奋得身体微微发颤。

谈忆雪挑了挑灯，将书房内照得更加明亮。

王江海双手捧起账册，指尖在密密麻麻的墨字间游走，忽拍案而起：“岂有此理！单这三月丝帛一项，便虚报五百两！米粮采买的数目，比市价足足高了三成……银库支取款项，竟有半数去向不明！”

中饱私囊的狗奴才！

何晏君冷笑一声，眼底掠过一丝杀意。

他直接命人暗中围了管家的宅院，又让王江海彻查历年账目。

王江海伏案疾书，三日不眠不休。

第三日清晨，他已熬得眼窝深陷，踉跄着将一沓誊抄的罪证递上，声音却冷硬如铁：“管家与人合谋，虚报米价、私吞田租，连祠堂的香火钱都刮了一层油。”

次日清晨，何晏君召管家至书房。

那管家素日倨傲，被押进来时袍角还沾着酒渍，见何晏君端坐案前，指尖轻叩一沓密信，额角瞬间冷汗涔涔，开口就高声呐喊：“老奴冤枉！主君莫听小人挑唆”

一沓账目劈头砸下，何晏君声如寒冰：“你与外人勾结，贪墨侯府银钱，当真以为神鬼不觉？”

话音未落，管家连连叩首：“是老奴糊涂！求主君开恩！念在老奴在侯府侍奉多年的份儿上……”他不敢供出身后的主谋，只不停求饶。

“你要本君开恩？”何晏君合上账本。

他的指尖在檀木案上叩了叩，似笑非笑地看着地上抖如筛糠的管家，俯身拾起其中一张罪证，轻飘飘抵在管家喉头：“我不问你身后是谁……令郎今岁秋闱，可是要考功名的？你也不想他有一个身负罪名的爹吧？”

管家一张肥硕的老油脸涨得紫红，脊梁骨倏地塌了。

翌日，下人来报，言其“急病暴毙”，衣襟里还塞着半截悔过书，一人担下了全部的罪责。

苏玉衡接到消息时，正倚在软榻上喂鹦鹉。

金丝笼里的雀儿啄碎了他掌心的瓜子，碎屑簌簌落在他月白色的外袍上，密信展开的刹那，鹦鹉突然尖啸一声，扑棱着翅膀撞向笼杆，笼子下悬挂得金铃铛叮当乱响。

他强作镇定，手却将信纸攥得稀烂，“该死的病秧子！”话未说完，忽地走至案边，提笔写信。

信自然要给晏临渊寄去。

晏临渊不在府中，苏玉衡心中失了主心骨。

他在房中来回踱步半晌，也想不出何晏君这一遭雷霆手段的用意，越想越急越气恼，猛地掀翻身侧的妆奁，里头的珍珠滚了一地，宛如他哭不出的眼泪：“他难道是绝我的命脉，该不会要趁着表哥不在府中……”

苏玉衡素来以柔弱示人，借表亲的身份在侯府呼风唤雨，如今财路被截，连着损失两名心腹，终于惧了怕了，要以退为进。

“来人！收拾细软！”想到秋菱被镇在井下的惨状，苏玉衡咬牙强作镇定：“苏府在京中有间私宅，我们在表哥家中叨扰许久，明日我们就去辞别，先搬出侯府……”

次日，侯府角门抬出十余口樟木箱笼。

檐角悬的铜铃忽地叮当乱响，风卷起雪色狐