素柔。”

“啊！？”素柔惊叫一声，拿起案台铜镜仔细相看，果然，粉红胭脂晕成了一片，鲜红的口脂也早都蹭到了他雪白的衣襟上，“这、这……”

陆冶长腿一伸，从榻间来到案前，懒洋洋地拾起软羽，在黛盒中轻轻点蘸。自入仕途，他已许久不曾作画，昔日探花郎清浅一笑，慵然潋滟：“那下官便只好自请为姑娘画眉了……”

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二人一番折腾，竟已至午，好在宫内接人的车马也才来，正在外头候着。素柔不敢耽搁，早午膳都未能用，匆匆出门上了车。

车轮辘辘驶入青巷，停在一处不显眼的角门，两侧红墙逼仄，高耸骇人，素柔不敢瞧，下了车便一直垂着头跟在后头。引路姑姑给侍卫看了腰牌，两人才得入内，转了叁重小门儿，又换成了个白面圆脸的年轻内监，笑眯眯地冲她行了个礼：“二小姐好，娘娘早就盼着您来呢！”

旃檀入宫后并未有正式名位，只是宫里人向来拜高踩低，见元禆一颗心都扑在她身上，自然各个巴结讨好，直尊她为娘娘。素柔却不知道这“娘娘”是谁，也不敢多问，只在心中隐测会不会是自己的长姐。她怯生生地应了句“大人好”，之后再不敢言语，生怕多说多错，一路上走来，宫殿琉璃顶上五脊六兽威严狰狞，她心中也蹀躞不下。

素柔完全辨不得方向，仅能浑噩地跟着走着，也不知这东宫究竟多大，走着走着，半路上竟开始飘起鹅毛大的雪来。来时天气晴好，她只穿了件毛领斗篷，连个手炉也未带，也不知究竟是因为心中忐忑，她拢紧领口，竟冷得要打起哆嗦来。小内监见了加快脚步道：“二小姐冷吧？都是奴婢们侍奉不周，您再坚持一会儿就到了。等回时奴婢定替您传轿。”

“多谢大人关心……不妨事的。”素柔缩紧斗篷里，鼻尖红红，摇了摇头。

两人又往前走了一段儿，几乎是来到了宫里最正中的殿前。小内监急忙替她挑开毡帘，两个宫女立即应声打开大门，一个连忙上前把她迎进来，一面褪去她的斗篷，一面为她拂去领间碎雪，另一个则跪了下来，小心地替她换去湿冷的鞋袜。

外头飞雪连天，隔着窗纸映得屋内明灭，侍人便放下了幔帐，只留两扇小窗，泄下一线颤动的银光。素柔惊呆了，殿内格局全部打通推平，修成约两尺高的地台，上头遍铺雪白兽皮，柔滑无比，玲珑软枕，堆迭成山，粱上丝绦垂坠，掩着层层轻薄婀娜的纱帐，像是精鬼巢穴，神女宫殿，飘渺恍惚，叫人看不真切。

屋中火盆极旺，似乎还焚了香。方才甫一进殿，就有股冷香迎面而来。初入鼻时有些辛燥，再闻竟是泠泠沁人心脾。她心中探究这焚香何其玄妙，忍不住深嗅几口，丹田中竟立时涌出一股浸润全身的暖意，寒气去了八分。雪光粼粼晃动，热潮慢慢爬上脸颊，叫人舒服得几乎恍惚，似梦似幻，飘飘悠然，许是错觉，她竟觉得自己闻到这股奇异馥芳中勾混了一股微弱的淫麝膻味。

想到这，素柔的身子瞬间冷了下来。她是在教坊司待过一遭的人，受过调教，身子对各种淫香媚药格外敏感，即便不完全清楚，她也隐约明白这种表似安神镇静，实则摄魂夺魄的异香绝非凡品善物，不知长姐怎会在自己宫中用此种淫物？

“二姑娘，外头冷吧？快进来喝碗羊汤暖暖身子。”一个有些熟悉的声音响起。

素柔抬起头，愣住了，竟然是海嬷嬷，没想到在这深宫之中她竟还能见到一个郁府旧人！海嬷嬷竟然还活着！

“嬷嬷！”故人相见，不知喜悲。她从未想过今时今刻她们二人还能再见，即便海嬷嬷从前不是她的奶娘，和她也不熟热，劫后重逢，心中更要生出胜过往日许多的亲切来。鼻尖酸涩，可此地实在是不容失仪，她眨眨眼睛憋回泪水，哀生生地唤了句。

“傻姑娘，快随我来，里头都备好了。”海嬷嬷少有地对她温和一笑，扶她爬上地台，引她往殿深处去，“小姐可是想你想得紧，就盼着你来呢。”

素柔不见自己长姐踪影，心中疑惑