“你同意了？”晏朝盯着他淡声问道。

陈琢摇摇头。

“没有。”

“许明渐找我，我便知道，我这篇文章定然会得到名次，我答应过小慈，会做官，到时候带她一起去乾京生活，给她看病，自然不会答应。”

“那然后呢？”傅瑶光轻声问。

“然后……然后我帮忙抄书的学馆说，我抄录的几十本书都各自有疏漏，不仅不能给我工钱，还赔付补偿，一册一两，每一册都要赔。”

“我看过，我抄的那些每一册都被人撕扯过，学馆的先生私下里告诉我，我得罪了惹不起的人，让我赶紧想办法。”

“我抄一册书也才几十文，这辈子都没赚到过几十两银子，小慈每月都要买药，我可以饿着，可我不能赚不到钱，书馆虽然没逼我太紧，但我再想抄书赚些银钱却是不可能了。”

和方沅不同，此时的陈琢平静地像是在说别人的遭遇。

“我去找到许明渐时，他在集贤楼喝酒，跟一大帮人一起，看我过来，什么也没说，就让我跟着喝。我这辈子都没喝过那么多酒，那一晚上，许明渐将集贤楼上下所有人的账单都付了，百十来两，就那么花出去了。”

“我和他不同，我还得求他，求他高抬贵手放我一马。走出集贤楼时，我拿着他给我的六十二两，想着在集贤楼里许明渐跟我说的话，心里其实还很平静，想想也是，读书入仕，这样好的事情从来都和我这样的穷人没有关系。”

“许明渐和你说什么？”傅瑶光皱眉低声问。

“他说，就算我这一科考的不错，挤进会试，最后过了殿试，以我的出身，最多是个八品外放官，干个三年五载都未必能拿到六十二两银子，并不算是亏待我。”

“为何是六十二两？”傅瑶光还是没听到答案。

“许明渐给我算了笔账，小慈今年十八，每年药钱大概二两左右，许家付了未来十年的，我去年是二十岁，自四岁开始读书，一共是十六年，每年也补偿我二两银子，剩下十两，是许二公子自己给我的，是我那晚陪他喝酒的赏钱。”陈琢原是有些回避，但沉默许久，终是淡声开口。

屋内响起低低的啜泣，听着乔慈压抑的哭声，陈琢顿了顿，片刻后神色如常地笑道：

“我其实觉着现在这样挺好的，做了官，也不一定有现在这般的自在。”

“我如今在画舫，一年赚的比二两还多些，也挺好的，我这边也没有看上去这么困顿，只是我还想着再攒攒路费，带小慈进一趟京城，听说京中名医很多，很多医堂还有从宫中太医院退下来的圣手，我总能将小慈治好的。”

“陈琢，许明鸿后来参加会试的这篇文章，也是你写的吧。”

晏朝看他一眼，将另一份誊写的文卷递给陈琢。

陈琢看了看点头道：“这是许明渐后来拿过来的几道文题之一，一篇给五两银子。”

“许明鸿靠你的这两篇文章，乡试和会试俱是头名。”

晏朝声音淡淡，“陈琢，恩科进士出身的学子入仕，最低也是七品，你若是解元身份入殿试，即便不是状元榜眼或者探花，也能得从六品官籍，便是外任出京，多半也是通判官职，光是一年的年俸便不只六十两了。”

陈琢沉默下来。

晏朝将自己的官印和文书拿给他。

“定州恩科舞弊，陛下明令彻查，陈琢，你既牵涉其中，难免要被一同问罪。”

他话刚说了一半，屋中便传来一声惊呼，而后便是几道闷响，陈琢立时起身进屋，片刻后屋内传来不甚清楚的哭声和低语。

傅瑶光和晏朝都没动，她看向晏朝，明知不该，但还是小声问他：

“他会被视作同犯？”

晏朝微一摇头，低声道：“陛下向来惜才，他是人证，多半不会追究太多，不过……”

他看向旁边陈琢的文章，默了默，“不过此生再无可能入仕了。”

从陈琢家中出来已是入夜，