主，见她神情平静，掰着手中珠串。

奎元楼外，已有人传：“薪火庄掌柜说，在北直隶有千亩油茶林。”皆拍手道：“投他准没错。”

一老者冷笑道：“无知鼠辈。油茶树宜植疏松潮透土壤，喜光怕晒，喜暖怕寒，喜湿怕涝，乃南方佳木，岂能种到北方去。与橘生淮南则为橘；橘生淮北则为枳，同等道理也。”

萧肃康脸色阴沉，不得不道：“五弟勿要信口开河，仔细想过再说。”

萧任游再愚钝，也晓错了，忙道：“方才我说玩笑话，是南直隶。”

萧肃康叱道：“何等场合，岂容儿戏！”

张公公笑道：“一字之差，谬之千里，若再相问，还望萧掌柜谨言慎行。”

谢京冷笑道：“既知是何等场合，岂容儿戏，萧大人为何插话？旁的掌柜若说错话，我是否也可提醒？”

徐炳正不语，魏泰道：“不可，不可。”

谢京道：“众位听着，只五位商户掌柜可答，若再有旁人插嘴，当即取消其名，杖责二十，撵出奎元楼。”萧肃康晓他羞辱自己，欲拂袖而去，想想还是忍下。

张公公问秦家油铺及启记灯油铺，仍以桐油种植为主，油茶树附带，实力更逊。

张公公问：“陈娘子的油茶来自何处？是收购所得，还是也有山头。”

林婵道：“我也有山头。”张公公问：“现在何处？”林婵回道：“浙江承宣布政使司下辖常山县冯家镇。”此话一出，如投石问路，亦可谓敲山震虎。

魏泰、萧肃康脸色微变，乔云云面孔白煞，魏寅俯首紧盯妇人，朱宁煜问：“姑姑可听闻过这常山县冯家镇？”

朱孝德道：“我不知。”

朱宁煜道：“十三年前，白塔寺灯油案，长明灯所用的山茶油，就出自常山县冯家镇。其中牵涉官员甚多，刑得刑，拘得拘，发配得发配，闹得轰烈，也自那后，禁了山茶油，以桐油替代，延续至今。不曾想，这场山茶油佥商招会，常山县冯家镇重卷而来，倒是巧了，姑姑深谙佛法，其中可有甚说法？”

朱孝德淡道：“一切皆有因果，万事皆有定数。世间万物，皆由因缘离散而灭，因缘和合而生。”

朱宁煜颌首道：“我解知为，所谓的因果定数，如四季轮回，春种秋收，皆有其时，种善因结善果，种恶因得恶果。我只是不知，十三年前的灯油案，种的是善果，还是恶果？”

朱孝德道：“那要问你的父皇了。”