而项元至少是活着回来的人。并州兵败时，无数的牺牲将士被留在焚着战火的炼狱里，留在那座恶臭的、惨叫的、血流不止的人肉堆里。伤兵们仓皇撤退，项元算伤势较轻的一批，还搀着、背着断手断脚的士卒，踩着同伴绵亘千里的尸骨和血河，在烈日下，拖着比兵败更沉重的耻辱良心，干渴地逃着。

凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。曹松《己亥岁二首》