所以拿自己做了苏临砚的踏脚石，反而松了口气儿，卸下不知多少年的担子。

这样讲又自私。

可他老了，也快死了，不太想苛责反思自己。

为官为人，都是一场修行，如今他走到快要消弥的彼端，转眼回看自己其实是一场好笑的卧薪尝胆，败就败了吧，叶宗青无牵无挂，孤家寡人，对这个结局称得上是顺从。

没什么不满和愤慨。

从容赴了死。

闷热。

刑部的夏天，是暗而潮湿的热，浑浊的气味往上浮，到处都是驱之不散的血腥气。

卷宗铺陈在桌，纸张密密麻麻涂满墨字，数夜不眠不休。

苏临砚额上出了汗，他用手抹去，沾到点微凉潮湿，愣了下，才发现自己袖上身前全是墨痕。

写完最后几个字，他直起身，将笔搁下，墨晾干。

同僚催着进度，提前开门来拿东西，一抬眼，就见苏临砚在架子前洗笔净手，下颌垂低，光线斜斜打在他的肩头、手上，水顺着长指往下流。

苏尚的骨相是极清俊的。

见过他的人，没一个不这么说。

这样一个人，检举了一手提拔自己的老师，再看他的脸，就稍让人有些悻悻，总觉得渗得慌。

叶宗青的墓碑已经送走一个月了。

苏临砚揽了举发之功，又本就是叶宗青的弟子，身后还有武侯那边的助力，顺理成章接手叶宗青积攒下来的所有公务。

不过眼睛还没闭上，季长风就来了。

他操练了几天兵，累个半死，找个凳子就坐了，直截了当：“外面有人散布言论，说你隐忍不发，取得阁老信任，就是为了这时候忘恩负义，卖师求荣。传得天花乱坠，若不是稍知道些内情，我都快当了真。”

苏临砚在给他倒茶水。

半晌，他笑了一下，慢慢回道：“倒也没错。”

季长风是个急性子，看他这平静样子，有些恼了，眉头皱紧：“叶老死的这场局做得太乱，竟一直在任薛止翻云覆手，真是窝囊得没边儿了。”

他言辞激烈，却也没针对谁，话里话外更是有种自厌的味道，像是在说自己窝囊。

事情已尘埃落地，叶老之死成了一场局，几方撕扯，处处都是交锋。

季长风见他半天一言不发，冷冷问：“苏大人在坐以待毙？”

这话里已经隐有几分更深的质问。

苏临砚终于看向他：“季将军觉得臣当如何？”

季长风被问得一愣，不知他卖什么关子，反问道：“明知薛止在暗中算计，为何不按计划行事。叶老已死罪名已立，你只需演出一副痛心疾首伤心欲绝的模样，当做了场大义灭亲的壮举，把自己摘个干干净净，又怎会有现在的满城风雨。”

苏临砚笑了。

季长风看他无波无澜的模样，心里憋闷，咬了咬牙，正要追问，却听苏临砚开口。

“季将军，以后只需记住，苏某在明，你们在暗，这些戏不必再演。君子良臣的路叶宗青已经走过，再趟也不过是重蹈覆辙。既然薛掌印如此推波助澜，那我便顺水推舟，做个离经叛道、不择手段的真小人。”

季长风越听越疑惑，到后面已经有些许愕然：“什么……？”

苏临砚站起身，打破屋内凝结的气氛，天际浮出余晖，透过薄如蝉翼的窗纸，在他脸上落下阴影。

叶宗青已经死了。

可对于苏临砚来说，长路如何求索，依旧未知。

美玉这空无的名号已经让他自己觉得恶心。

那便不做碎裂的玉，不当燃尽的灯，伪君子与真君子都好笑，那就当活生生的，令人畏惧的恶人。

他说话的速度很慢，声音也轻哑：“意思是，苏某以后，就是个背信弃义，过河拆桥的卑鄙小人。这世间的道义，不过是赢家裹尸布。在下忽然觉得，坏人的身份，要比好人方便太多。”

季长风看了他