他把自己眼下能用的人都想了个遍，不论是司礼监还是内阁，这些人都是忠心于他母后的人，就连锦衣卫指挥使周行章，都是太后的心腹。

思来想去，张濯倒是个难得可用的人，纵然他心里不喜张濯，可一时间除了他竟也想不出太好的人选。

*

如今才进九月，天气便一日冷过一日。

宁波抄了两艘商船，听说又牵扯出税银的事来，饶是郁仪没有亲眼所见，心里依然异常愤怒。她没入仕那几年里，眼见着日子一天比一天难过，苛捐杂税也一日多过一日，往青楼里卖儿卖女的人也远多于以往。

今日梁王妃抱着孩子来宫里和太后说话，孟司记她们几个便叫着郁仪守在屋外喝茶。

太后赏了些龙凤团的黑普洱，在这秋日里喝最是熨帖落胃。

“克扣税银的人就是该死。”邓彤史唾道，“我爹娘来信说，乡里已经有人饿得快死了，他们这边竟敢拿这么多银子中饱私囊。”

她看向郁仪：“你们江浙向来富庶，是不是能好些？”

郁仪捧着茶，静静看着飘渺的水汽散在空气里：“你们见过卖儿卖女吗？”

她轻道：“能卖去哪里卖去哪里，不论是卖给平民做妾，还是卖给大户人家当丫头，最不济的还能卖进青楼里。”

刘司赞啊了一声：“那卖进青楼里的，和死也没区别啊……”

“都是十二三岁的小丫头，饿得面黄肌瘦，爹妈不求多卖几个银子，只求能给她口饭，别饿死在街上，也别被别人抢走果腹。”

易子相食，人间惨剧。

“那时只顾能活着，哪里顾得上活得好不好。”郁仪喝完了手里的茶，“可我想让她们都能过上好日子。”

这句话也触动了几位女官的心肠，一直站在旁边没说话的孟司记道：“女人总是没得选的。”她说这话时眼睛泛起红意，似另有隐情。

郁仪问：“孟姐姐过去过得不好吗？”

孟司记不欲细说，只吸了吸鼻子，低声道：“女人在哪里能过得好呢，即便是入了宫当了娘娘，那便真的好了吗？先帝去时，带走了多少位娘娘殉葬……”

她们几人在门外唏嘘不已，慈宁宫里，梁王妃也在拉着太后的手落泪。

太后叹了口气：“你若真要哀家给你做主，也得把话说明白，若只顾着哭，哀家即便是要帮你，也没有头绪。”

梁王妃今年也才二十出头，花朵般的年纪。

她叫乳母把孩子抱去东梢间里哄，一面哽咽道：“娘娘先前教我去母留子，妾身心里便有苦难言。那北元歌姬生得狐狸般的长相，一身的狐媚妖术，王爷心里只有她，魂都被勾去了一般。如今这孩子虽寄养在妾身名下，可还是要和他亲娘更厚密些。妾身只怕天长日久地下去，在这王府里都没了妾身的立足之地。”

太后听完她这席话，也沉默了半晌。

太后是先帝的继后，梁王的生母，也就是太后的亲姐姐，才是先帝的正室。她嫁来时，不过是体恤姐姐的孩子年岁还小，不能没有母亲的照拂。那时先帝已过而立，太后还是个十几岁的年轻女郎，先帝把年少的一片深情都留给了作古的先皇后，与太后倒像更是多年来举案齐眉的情谊。

她也曾如同梁王妃一般，夜夜啜泣，认为自己所托非人。后来随着年岁渐长，生下了自己的孩子，她才逐渐体会到情爱二字太不值一提。先帝给予她的信任与权力，成为了帮她安身立命的底气。

“好孩子，你听哀家一句。”太后温声道，“你是瞻庭明媒正娶的王妃，这府上没有人能越了你去。你若觉得她的孩子不好，可以另选两个清白好把控的丫头到瞻庭房中去，等你有了自己的孩子，便更没人能动你分毫。哀家也是一步步熬到了今日，你还年轻，别那么灰心。”

梁王妃到底年轻，这许多的道理说给她，她尚领悟得不甚透彻。

郁仪随着孟司记走进来，梁王妃一眼便认出了她：“是苏进士。”

这次倒是