你事先通气，是怕你太过实诚，揭我老底了。”

他只要在柳七当天的食物里做一点小小手脚，再让柳七上船头晕目眩，让对方相信是自己晕船，便可顺理成章地将人留下。

如此折腾一心随自己出远门的老友，饶是‘坏心眼’如陆辞也有些愧疚。

但比起叫六十出头的柳七陪他们折腾这趟，也是为了京中对柳鸳鸳那些作品爱不释手的读者们……叫柳兄受点小委屈，还是利大于弊的。

狄青被这话一勾，顿如百爪挠心般，真想当场问个清楚。

但他更知公祖最好逗他，真有心改日揭晓的话，他除非……否则，是极难如愿的。

想到那将要付出的代价，狄青心念微动，到底没好意思做，而是老老实实地等了下去。

翌日，一到午时，便有提前请了这日休沐的宾客陆续上门了。

最早上门来的，却不是与陆辞最为熟悉的那几张面孔，而是自去年年末被擢用为参知政事，与狄青同岁的韩琦。

韩琦自入仕以来，便是出了名的锋芒毕露，敢于直言不讳，比王曾更多了几分武将的刚烈果勇，颇得赵祯赏识。

在外地轮任十来年后，他便被调回京中，稳健地步步攀升，一切水到渠成。

“陆公高义，”韩琦双目炽热，炯炯地看向陆辞，深作一揖：“此行不论成败，皆是功在千秋，利在万民。”

对从来不满足于固守成果，而惦记着收复失地、甚至开疆扩土的韩琦而言，经这些年磨勘，已或多或少地看清了在他理想途中的诸多阻碍。

纵有自制举中扎露头角、后在南征北讨中大放异彩的狄青、杨文广与种世衡几名儒将在前撑着，也难掩行伍出身的将军日后要面临的窘境：同样无数军功在身的张亢自入枢府后，便因性情与同僚截然不同，而举步维艰，若非南疆叛乱爆发，让他再有了大展身手的机会，怕是难以寸进了。

即便如此，以张亢的履历被擢至枢密副使之位时，也是遭来了无数文臣的口诛笔伐。

哪怕官家仁厚、爱惜人才，也难改靠兵权夺取天下的赵姓天子会对武将千防万防、绝不予后来者可乘之机的祖训。

就在韩琦看得越透彻，就越为步步踏入困境而不自知的家国而感到痛苦时，陆辞却领异军突出，盯着远洋外的广阔天地去了。

若成，自是弘扬天威、扩展版图的最好机会；若不成，有陆公的名望在前，从者也绝不会就此绝迹。

陆辞莞尔一笑，并不肯受他这一礼，而是在他弯腰的下一刻，便以双手将对方扶起，温和道：“只为抛砖引玉，不值大礼。”

话语平静，却莫名勾得韩琦眼眶微烫。

世间有高德者则慕仰之，有明行者则而行之。

他未来得及再说表达胸中对这位高山仰止、为家国而心甘情愿地抛弃一切，踏上那虚无缥缈的征途的昭文相的尊崇，身后的前院便传来了旁人说话的声音。

陆辞不费吹灰之力便辨认出了晏殊与其幼子晏几道的声音，不由一笑，向韩琦轻道一句‘失陪’后，便往前厅迎去了。