太阳落下去了，阴凉的夜晚慢慢覆盖地面，丝丝地抽离了白日的高热。贺九如被邀请到村长家住下，他游历四方，年纪虽轻，却称得上见多识广，在饭桌上随便讲两个途中亲历的故事?，就听?得村长一家惊叹连连，直说“世界之大?，无?奇不有”。

饭后，村长将?贺九如单独叫到一间屋子。

他年过五十有七，在村人眼中，已是了不得的健康高寿。村长坐下，先是客气地寒暄了一番，才问贺九如：“小兄弟，我?知你是见过世面的，你这一路走来，附近的死人可多么？”

贺九如想了下，他不能确定村长这话的目的，因此?暂时据实相告：“多，旱死的多，死在强人手里的也?多。我?经过石山县的时候，见到那儿的义庄几乎都堆不下运去的尸骨。”

“哦，”村长沉思，“那小兄弟你能安然?无?事?地走到这儿来，也?是很有本事?哩。”

“不敢当不敢当，”贺九如急忙谦虚道，“我?这个人嘛，没有别的，就是八字硬。”

村长一愣：“八字硬？”

“是嘞，”贺九如笑?着露出一口白牙，“我?师父找人给我?算命，几个算命的都说，我?的八字硬得可以戗菜刀了！所以路上遇到什么事?，我?大?都能逢凶化吉，平安度过。”

“想必你是听?说了，更看见了。”村长思忖着道，“我?们的村子，能在这个世道里安身立命，靠的就是三仙，小兄弟你初来乍到，又合我?的眼缘，我?必须提醒你。”

他加重声音，咄咄地点?着桌面：“三仙就是我?们村的根儿。晚上睡觉的时候关紧门，遇到啥，听?到啥，别强出头冒尖儿。年轻人，大?把的好日子还?在后面，你明白？”

贺九如顿了下，点?点?头。

“我?晓得了。”

村长这才满意，让自家的婆娘带贺九如去偏房休息。

是夜，贺九如闭上眼睛，沉沉地睡着。

他从来不是睡不着觉的人，天?塌下来，眼睛一闭也?就入梦了。只是这次，他的梦不免有点?古怪。

他梦到了吹吹打打的喜乐之声。

在梦里，贺九如睁开眼睛。

他谨慎地起身，下地，回头看一眼自己?还?躺在草床的身躯，再扒着窗户的缝隙，向?外望去。

外头已是锣鼓喧天?，红绸铺地，人影漫动，来往恭贺之声不绝于耳，更有一群打闹嬉笑?的孩童，齐声唱着清脆的童谣。

“门外铃，灶下灰，夜半新人点?灯回，喜仙带笑?泪似催……”

吹奏的声音由远及近，似乎是向?着村子东头的方向?去了。

“……纸马碎，符咒悲，秽仙夜里引魂归。”