亭台楼榭，繁花流泉依旧。

景色极观，却显凄凉。

凄凉的不是眼中景物。

而是庞大家族即将倾亡的命运。

正堂之中。

祝父展信速览，片刻后长叹一声，把信件递给妻子武氏：“陇右道内族中子弟，照旧正常上职，任职于淮南道的阿景，几日前升任庐州刺史。”

“任命何时而下？可有我儿消息？”武氏快速看过书信。目光在信件上巡回良久，都没看到关于儿子的一字半语。

自慈渡起事失败。

一切往来通讯断绝。

滞留在京中的人曾传来消息，自那兵戈之夜起，京师闭城五日，停朝七日。

朝廷来了次大清洗，波及之广，九州震荡。

后天子正常上朝，一切如旧。

帝王的态度，让文武百官对那场政变，闻之色变，就连在帐下私帷，都不敢轻言一句。

那场政变，已成了王朝的隐秘。

掀起政变之人，自深夜持剑入帝王殿宇后，便再没了消息，生死不知。

头顶悬着随时可让家族分崩离析的大刀，孩儿又再无消息，武氏急而生怒，一拍案几：“陛下此为何意？作乱家族戮于街市，那是我们事败后该当承受之罚，如今下旨升官又为何意？”

“忌言。”

祝父轻声劝道，面色也是凝重。

他的孩儿，是已亡于金阙？

还是被帝王锁于重重宫阙之中？

两者都是不可承受的悲痛，若是前者，他们这些待亡之人，或许可以早早在冥府相见，可而来的升官旨意，又让他觉得孩儿应是被深困于宫阙。

连求死之路，都被断绝。

这种猜测，是惊骇而不可告人的。

一个起兵失败的反臣，帝王不曾取他性命。

亦不曾屠亡他的家族。

而是把人囚于深宫，还加恩于他的家族。

那帝王所求的，该是什么？

念头刚起，祝父就豁然起身，往外而去：“这封书信应给族老看过，再做打算。”

看着夫君急切却仍君子端雅的背影，武氏恍惚像是看到了她的孩儿，阖目眼泪簌簌而下。

“女君，女郎请见。”婢女自堂外问禀。

闻言，武氏擦去眼泪，端仪而坐，仍旧是雍容高贵的士族主母：“请。”

“请伯母安。”

进堂的女郎是祝氏长女女郎，祝乘风的堂姐。她携两名幼童进堂，武氏蛾眉一竖，冷声道：“祝氏还没到族亡之际，卢氏此举竟是连脸面都不要了？”

“伯母勿怒，如今我随他们的心意合离，再把孩子留给他们，我也放心不下。”

祝阿姐示意婢女把孩童带走，坐于一侧道：“孩子既然跟了我，我便让他们改为祝姓，当初慈渡赠予我的嫁妆，我也依律带回……”

她轻声慢语，道出往后打算。

武氏抬手打断道：“家族今后命运如何，还未可知，依照律法而言，你我难逃一死，但孩童可免死罪。”

“慈渡起事前，已为家中孩童，留出一条生路，便是让他们去往岭南。”

“岭南多虫瘴，是自古流放之地，族中孩童自幼锦衣玉食，心念单纯，尚不知世事，我把他们招来，你把如何和离，如何带走嫁妆之事讲给他们听，让他们往后有些惊醒。”

婢女依言前去请各位郎君，女郎。

祝阿姐听得弟弟为家族留出的后路，未语泪先流：“阿弟为我们做的太多。”

话际，七八位年纪参差的郎君女郎来得堂中。

行礼过后落座。

有几位幼龄的孩童，礼数也足，许是多多少少听得族中变故，面有不安，祝阿姐也不像往日那般温言，而是严肃神情道：

“我与卢氏和离之事，你们应也知晓。”

“那卢氏大郎，起先不让阿姐和离，是要休了阿姐，他们依赖于