“我必须承认，“公爵夫人用银勺搅动镶金边的茶杯，勺柄上的家族徽章与工作台上的虎钳相映成趣，“您比我想象的...更顽固。“

夏华端起茶杯的方式让管家眼皮直跳她像握扳手那样稳稳托住杯底，食指还沾着给玛格丽特修草坪机时蹭到的机油：“夫人知道为什么蒸汽机比马匹更可靠吗？“

窗外突然传来机械轰鸣。公爵夫人最珍视的英式玫瑰园里，玛格丽特正带着三个女校学生测试新型草坪修剪机。机器突突喷着白烟，将规整的几何图案刻进草坪，惊飞了栖息在紫藤架上的金丝雀。

“因为马会闹脾气，“夏华抿了口伯爵茶，“而齿轮只会按物理法则运转就像某些淑女一旦算清利弊，就会成为最坚定的革新派。“

公爵夫人手一抖，茶水溅在蕾丝桌布上。她忽然想起三个月前的深夜，自己是如何偷偷把议会反对派名单塞进女校信箱的。

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授勋仪式前夜，伊芙特的工作室灯火通明。

“第十二次改版！“她咬牙切齿地拆开礼裙束腰，“那些老古董坚持要鲸骨撑，但玛丽安说要独一无二。“

最终成型的“工学礼服裙“让宫廷裁缝差点昏厥：墨绿丝绒表面是传统的曳地长裙，内衬却缝着二十个暗袋，装着特制的微型工具；裙撑用弹簧钢片替代鲸骨，按下腰间机关就能展开成临时工作台。

“完美。“玛丽安对着穿衣镜转动肩膀，袖口的隐藏磁铁吸住了三把不同型号的螺丝刀，“就是缺个装扳手的地方。“

“在您左腿袜带。“伊芙特翻了个白眼，“但求您别在国王面前撩裙子。“

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威斯敏斯特宫的大理石地面冷得像冰，玛丽安的钢制裙撑随着步伐发出细微的金属摩擦声。当国王将镶满钻石的爵士勋章别在她胸前时，一枚袖珍螺丝刀从暗袋滑落，“当啷“一声砸在皇家纹章上。

全场倒吸冷气。军机大臣的脸涨成猪肝色，几个老派贵族已经开始在胸口画十字。

玛丽安从容地单膝跪地拾起工具：“陛下，请允许我提出第一个爵士谏言。“她转身指向观礼席末尾六个女校学生正紧张地攥着电报解码器模型，“这些女孩发明的设备，破译速度是军情处的2.3倍。“

死寂中，国王突然伸手：“能给朕看看吗？“

当艾丽丝颤抖着演示如何用改良莫尔斯电码传输信息时，军情处长官的假发都被冷汗浸透了。国王摩挲着解码器上的女校徽章，突然对侍从官说：“把埃摩森爵士的螺丝刀还给她。另外...安排军械局下周去女校考察。“

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女校礼堂被改造成临时庆功场，张子兴带人用蒸汽管道做了个自动香槟塔。每当气压达到特定值，最顶端的酒杯就会倾斜，金黄色的酒液顺着齿轮状的玻璃架流淌，精确注满每一只杯子。

“敬我们！“夏华举起烧杯里面装着特制的非酒精气泡饮，“敬所有不被看好的、不合规矩的、不肯低头的“

“钢铁玫瑰！“两百个声音齐声应和，玻璃器皿碰撞出清越的声响。公爵夫人带来的宫廷乐队不知所措地发现，学生们用试管敲击出的节奏，竟比他们的圆舞曲更令人心潮澎湃。

格蕾丝醉醺醺地趴在图纸上，手里攥着刚截获的情报正在游说议会削减女校拨款。伊芙特和张子兴的争论声穿过人群：“利物浦分校正缺个懂蒸汽轮机的人...什么？让玛格丽特去？她才十七岁！“

玛丽安悄悄离席。月光下，爵士勋章在露台的铁栏杆上磕出细响，她望着远处实验室的灯光几个夜校班的女生正围着故障的蒸汽机忙碌，身影投在彩窗上如同皮影戏。

三周后，军械局的考察演变成了大型采购会。

军情处订购了五十台电报解码器，附带条件是女校提供操作培训；海军部看中了草坪修剪机改装的甲板清洁器；甚至皇家天文台都派人来咨询，能否用女校的显微镜改良星象仪。

最戏剧性的一幕发生在议会大厅。当反对派再次抨