送别了管事人，周宴宴缓缓转身，目光落在周禹身上：“禹表哥，今日少将军有没有来？”

“来过了，他清晨时分巡查到这，还顺道用了些早食。”周禹抬头，眼中带着几分笑意答道。。

“原来这样啊。”周宴宴点头，心中盘算，那便改日再找萧凌吧。

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夜幕低垂，烧烤摊的灯火初上，萧樟寒携同数位好友前来光顾，然周宴宴对萧樟寒心生抵触，避而不见，声称自己外出，实则匿于后室，专注绘制图纸之中。

她勾勒出新宅与厂房的模样图，心中想着现代水泥的配方。要是这水泥配方在这个时代用的好，又是一个大收获啊。

过了一个时辰后，萧樟寒一行人吃完烧烤就离开了。沐氏来跟周宴宴讲，他们已经吃完离开了。目光触及周宴宴的图纸，她不由自主靠近，轻声询问：“呀，宴宴，你这画的是新宅吗？”

周宴宴专注依旧，仅颔首以示肯定，“正是，明日便要与工头商议工程进程与材料筹备，盼能早日动工，就是不想春耕时节有所延误。”

“真是羡慕啊！”沐氏言语中满是向往。

周宴宴闻言，含笑搁笔，轻揉酸痛的手腕，“伯母不用羡慕哈，假以时日，你们也很快会建起新宅的。过上好日子滴。”

沐氏嘻哈一笑，“你说的对，我也觉得，那样的日子不会太远。”

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次翌日清晨，天空骤然洒下倾盆大雨，街巷间行人寥寥，唯独店内早食的热闹不减反增。

萧凌踏入门槛，手中紧握着湿漉漉的油纸伞，铠甲上挂着晶莹的雨珠，他轻轻跺脚，水珠四溅：“这雨势，委实磅礴。”

周宴宴见状，连忙迎上前，拿了块干净的布巾拂去他衣襟上的水渍：“这么大的雨加寒风，怎不觉凉？这般天气，怎还坚持巡城？”

萧凌寻了个角落落座，缓缓道：“除了节庆之日，日日巡防乃我之责。家父以此砥砺我心志，已成习惯。”

年复一年，日复一日，这份坚持正是对耐性最深刻的锤炼。

“再者，自我掌舵巡防以来，县城安宁显著，百姓安居乐业。”他补充道，言语间流露出不易察觉的骄傲。

周宴宴递上一杯热腾腾的香茗：“治安好了是大家的福气，但你们也需保重身体，尤其是这寒冷时节，记得添衣保暖，别让自己受了寒。”

萧凌嘴角边悄然绽放一抹笑意，心中涌动着莫名的暖意。未曾想，这小姑娘竟也懂得心疼人，若非店内人声嘈杂，他真想逗弄她几句，看她羞涩低头，定是一番别致风情。

九岁了，周宴宴的身形已悄然拔高，昔日的纤弱不复存在，取而代之的是一种日渐成熟的稳重。自打那小店开张，她仿佛一夜之间，稚气尽褪，举手投足间尽显超乎年龄的从容与老练。

周宴宴察觉到萧凌不时向自己投来的目光，不禁心生疑惑：“为啥这样看着我？”

萧凌轻啜一口香茗，嘴角勾起一抹玩味的笑，压低声音：“不过是遐想，何时能亲眼见证你的蜕变，从小丫头蜕变为真正的小大人。”

周宴宴：“我也渴望快快长大，但目前还是小小个子。都愁死我了。”

“哦？莫非你心中急不可耐，想早日及茾嫁人了？”萧凌的话语中带着一丝逗趣。

“呃……”周宴宴一脸愕然，显然对这突如其来的问题措手不及。