时挑战者心中，居然生出一个莫名的希望，希望这支箭好好呆在靶上，不要再跌下去。

可惜真神不理会他这临时抱佛脚的祈愿。风起之处，那支箭摇晃了几下，啪嗒一声落地，溅起一线黄尘。

屈方宁自己倒不甚在意，将弓箭放回原位，向军务处的裁判者打个手势，又向挑战之人笑了一笑，示意：“你赢了，我输了！”

巫木旗瞧得又心疼，又着急，向旁边问道：“将军，小锡尔这么久还不开口说话，真成哑巴了吗？”

一句话出口，好久都听不见回答。回头一看，御剑高大的身影早已立在场边，越影也已牵了出来。

他这才急急忙忙追了过去，一边腹诽将军对爱子漠不关心，一边没精打采地牵了越影向前。一路默默无言，将到主帐门前，忽听御剑在马上开口：“流火淬炼的时日，是不是快了？”

巫木旗不解道：“是啊！流火初成时，萨老头儿就嘱咐过，二十年后融尽余下陨铁淬炼，可令枪身历万年而不朽。将军怎地突然问起这事？要开山起铁么？这么多年了，那宝贝也不知沉到哪个地里去了！”

御剑目光似望向前方，又似望向极远之处：“随口一问。”翻身下马，走入帐中去了。

雪灾过后，百废待兴。开春之时，北草原各族将压抑半年的嗜杀之气尽情释放，劫掠牛羊、妇女，抢夺水草、食物。妺离亡习四条河流沿岸，男人的怒吼、女人孩子的哭叫、长枪刀刃的械斗声终日响彻。唯有白石迷宫群情沸腾，却是为了另一件事：扎伊王大叔般不顾王室高层激烈反对，执意立禾媚楚楚为后。有犯言直谏者，竟遭燕飞羽屠戮满门。巴达玛余党伺机而动，煽动起事。开春祭典上，扎伊大长老孛日帖赤那振臂一呼，守旧派将领应声而动，以诛杀妖后、肃清王室之名举兵逼宫。王宫卫兵苦苦相抗，眼见不支，燕飞羽独自背负鹰羽披风，施展凌空回旋之技，将肃清军中一人头盔揭去，露出本来面目。你道是谁？却是巴达玛亲王。原来他当日跃下深涧，幸而未死，只摔断了一条腿。伤愈之后，足足潜伏了一年有余，勾通亲信，收买人心。这一场肃清风波，也是他一手促成。一时两军士兵大哗，肃清军从此分为两派：一派以巴达玛暗藏私心、不足助其成事，自行分离出去，仍以诛杀燕飞羽、禾媚楚楚为己任，号称新肃清军；一派以其包藏祸心、危及王室重权，转而与王军统一战线，在寅、未二宫间共同拒敌。巴达玛率领叛军沉着应战，一时三方交兵，打得好看煞人。自三月冰雪初融，至四月春回大地，战火绵延不休，死伤过万。千叶近年战事频仍，国力虚耗，年轻一代的士兵几乎断层，迫切需要一块肥美膏腴填充辘辘饥肠，高层将领略一商议，一致同意向扎伊动兵。毕罗自然不肯任其独吞，待要先发制人，奈何生在极北之地，长年冰天雪地，军资战备，都靠目连山、雪错湖等地矿场供应。一旦大雪封山，只能望铁兴叹。地下百余矿井，至今尚未解冻。天命虽然严酷，可喜柳狐智将还有一张吹弹不破、韧性十足的脸皮，又向千叶提出同盟之邀，并信誓旦旦绝不毁约。郭兀良十分鄙夷柳狐为人，任使者如何口舌如簧，坚持不允。见御剑沉吟不语，劝道：“柳狐枉为一国名将，两面三刀，反复无常，翻脸如家常便饭，实不可信。”顿了一顿，又道：“上次盟战，如不是他与巴达玛暗中勾结，天哥你……我们也不必向繁朔借兵了。”御剑目光一动，森然道：“今时不比往日，四面树敌，独木难支。如今扎伊混战正酣，这际遇千载难逢，岂能为一毕罗缚足？区区柳狐不足惧，看他七十二变，翻不翻得出如来佛的手掌心！”

郭兀良见他心意已决，只得作罢。一时结盟之事已定，便约妥时日会师。安代王调兵遣将，指派的仍是御剑、什方、郭兀良几人，盖因白石迷宫地形诡奇，不识途者步履维艰矣。必王子一听要与毕罗并肩作战，一定请求同去。安代王子嗣虽丰，除我龙必年已及冠，雪羚、兔采两位公主已过簪花之龄外，余下均是稚龄幼童。族中上下，早将必王子视为未来国君。王后又爱逾性命，平日娇惯异常，如何舍得他远赴险地？必王子执意前