顾影桌面上的确放着一封筹款委员会的任命函。筹款大使?，说穿了就是?到处联络校友替学校化缘，既耽误研究津贴又微薄，这?种事，向来都是?指派本科生去做的。

顾影将那张纸卷在?手心里?，面无表情提起背包，出门碰上了两只眼圈通红的丽然。

她看起来是?努力忍耐过了，但一开口?还是?浓浓的哭腔，“师姐，他们看人下菜碟……连试剂都不许我用了”

“不要紧。”顾影打断她，“反正我们文章都写完了，正好当是?休假。你好久没回国了不是?么？回去看看爸爸妈妈吧。”

丽然把她的话当成圣旨，点点头，“那你呢？”

顾影将任命函团成团丢进垃圾桶，回眸一笑，“我也回家。”

*

顾影也有两年没见过顾德珍了。

在?她们去年新年夜闹翻之前，顾影是?每到冬天?都一定请假回国照顾她的。

顾德珍三十岁出头那年，一位客人要她三九隆冬在?雪中跳舞，只穿内衣，多?跳一分钟就多?给?一张红纸，最后，钞票盖满了雪地，下面是?她被冻红的身?体。

守夜人把她送回了家，九岁的顾影踩着凳子，一边哭，一遍一遍用热水给?她擦身?。命是?捡回来了，但是?这?个病根要跟一辈子，一到冬天?必要大病一场，全?身?关节疼得不能起身?。

顾影知道?她今年也犯病了，上一回打电话，说了没几句就在?咳嗽，说要去医院吸氧。

为上次张仕诚的祸事，她近来消停了许多?，顾影赌场从郑总那里?挣的十万磅，加上给?嘉宁做家教的薪水，把积年的赌债还了个七七八八，剩下的余钱给?她开了个档口?卖衣服，不挣钱，但至少有个过日子的样子。

英国回中国的航班十六小时，在?香港转机，落地后再转两小时车程的大巴车，才回到顾影长大的城市。顾德珍中途几次来电，顾影一手拖行?李箱一手夹着电话敷衍，“快到了。”

这?座小城虽然地处珠江入海口?，毗邻着港澳，多?年来却发展得不温不火，地铁都没修得起来。

两年，旧楼拆了盖新楼，连耳边频频出现的中文都觉得陌生，住一楼的阿嬷种的那棵木瓜苗已经长过她的头顶，透过楼道?里?的窗户，树影脸上摇曳。顾影在?天?光下眯了眯眼，今年的南方是?个暖冬。

老城区的旧民房并无电梯，楼道?也狭窄，顾影提着三十二寸的托运箱一步一步往楼上挪，一边盘算着毕业之后薪水有多?少，要搬家到哪个小区，才方便顾德珍养老。

到了她家那层，不锈钢的大门敞开着。顾影甩了甩发酸的手臂，行?李箱留在?外面写着出入平安的塑料地垫上，人先进去，叫了声“妈妈。”

阳台的门扇被风吹合发出吱呀声，她茫然地左右看看，没有人回应她。

*

午后的诺福克郡天?气晴朗，沈时晔到庄园时，嘉宁正在?丰沃的草地上撵着狗跑。

今天?阳光很盛，助手撑开一把黑色直骨伞，沈时晔在?伞荫下皱眉，“顾影呢？她就由得你在?外面疯玩。”

“她今天?没来哦。”嘉宁用梳子梳着狗毛，“……打了很多?电话都不接，可能在?忙吧。”

看着哥哥的脸色，她没敢流露出太多?逃课成功的窃喜，但唇角还是?压不住地高高翘起。

旁边的管家夫人也说这?是?件怪事，因为顾影向来很尽职尽责，常常提前许多?就到，陪嘉宁温习其他科目的功课。

“也许是?学校里?有急事，顾小姐是?做研究的，偶尔顾不上也是?难免的。”管家夫人替她说话。

沈时晔沉吟几秒，“说不通。”

“怎么？”

“她与我有约，按理说，不敢不来。”沈时晔敛了神色，沉稳吩咐，“去打听清楚，是?什么事。”

一通接一通的电话从庄园打到剑桥，找遍了她身?边的同事朋友上司，最后打到聂西泽那里?