“谢谢表兄。”苏轸伸手打算接过，结果却发现对方手上使了力气，牢牢抓着?她的花样?子，根本没有松手的意思?。

嗯？苏轸疑惑地抬头?，正正对上程之言的视线，顿时怔在了原地。

程之言这位表兄，在苏轸的印象中，一直是沉默寡言但又十分?稳重可靠的形象。小时候这位表兄总会?默默地在一旁看着?她与程之才?一同玩耍，像一尊沉默的木雕。只有在她可能磕碰到石头?或者快要摔倒的时候，这位表兄的眼里才?会?掀起几分?波澜，急急上前将她护住。

总之，是一位能给人十足安全感的好表兄。久而久之，只要有这位表兄在，苏轸便能放开了去嬉笑玩闹，因为她知道，身后一定会?有人护着?。

但等她再大?一些，这位表兄却毅然决然北上参军去了。苏轸当时还为此伤心了一阵，但时间一长，她也就释然了。

再见面时，已过了好几年。那时狄青被调任眉州防御使，程之言身为狄青的左膀右臂，自然也跟随狄青一家回了眉州。军旅生涯令这位表兄越发刚毅内敛，似一杆浴血重生的红缨长枪，肩宽背挺，眉目沉俊，扑面而来的男儿气概还让苏轸微微红了脸。当时，她还在心里暗暗猜测，也不知大?表兄会?找一位什么样?的表嫂。像表兄这样?的，一定能给人满满的安全感。

苏轸从来没有想过，这位表兄喜欢的人，竟会?是她自己。毕竟，他们之间相差足足十岁，且那时又有程之才?围在她身边献殷勤，所以她从来没往那个方向想过。

程之言在眉州待了不到两年，又因狄青升官调任他处的缘故，跟随长官离开了青神。又过了数年之久，两人才?在京城重逢。

苏轸拉着?魏溪在外游玩时，程之言只要没有军务在身，总会?跟在她们身后，默默守候，一如当年，从未变过。苏轸一直以为程之言对她是表兄对表妹的关心，如今才?知，原来不是。

该如何?形容程之言的眼神呢？炙热而滚烫，隐忍又深情，如同火山深处翻涌的岩浆，仿佛下一秒便能从火山口喷涌而出，看得苏轸心头?一悸。这是苏轸第一次看见程之言对她露出这种眼神。

殊不知，在很多?年前，程之言就已经?在苏轸视线看不到的地方，用这种眼神默默注视了她很多?很多?次。但每次，程之言都在苏轸转头?望来时，垂眸敛目，将那份感情强行封藏，不露一丝痕迹。

他比她大?十岁之多?，自幼父母双亡，又身无长物，如何?配得上她。她值得更好的，惟有世间最好的男子才?配得上她。

但自从堂弟程之才?进京后，程之言便忍无可忍了。听说程之才?几乎日日都去苏宅纠缠苏轸，他便将这位堂弟约了出来，狠狠揍了一顿。程家是什么火坑，他这位堂弟竟还想把表妹往火坑里推。

虽然他也姓程，但他真的一点也不想要这个姓氏。他的母亲因他而亡，父亲因此悲痛过度，不久也追随母亲而去。而他那位好叔叔，程濬，一开始还装装样?样?子，正式继承程家家财后，便露出了真面目。若不是舅母郭氏与苏家的庇护，恐怕他根本活不到成年。

“表妹。”程之言眼神炙热，他头?一次试图对心爱的女?子表露心迹。苏轸年已二?十，他那日凑了程之才?一顿过后，从魏溪处隐约打听出苏轸打算一辈子不嫁人，孤老终身的意思?。他便想，他是否可以试一试。

“我心悦你，但你不必为此感到有负担。喜欢你是我的事?，只是，你可愿给我一个机会?，让我从此守着?你，护着?你。我知你不愿离开苏家，我父母双亡，姑父姑母于我而言，更像我的家人。若你同意，我便入赘你家。如此一来，外头?的流言蜚语自会?不攻而破，你也可以安安心心地留在苏家。”

苏轸闻言，心头?霎时涌起万般复杂的情绪，如同一团乱麻，剪不断，理还乱：“你……”

还不待苏轸作出什么反应，两人之间难以言说的氛围却被步入杏林的第三人打断了。

“程！之！言！你可真行啊！！！”