秦攸知道卢湛怕下水，正要驱赶人群，一回身的功夫，周遭爆发出一声惊呼，旋即接连扑通两声。

“下去了！”

围观者哄笑一片，秦攸一惊，赶忙追到塘边。好在此处已近回弯尽头，水位较高，入海仅三丈，离沙岸也不算远。

秦攸看了下方位，取下佩刀纵身跳入海里，几番下潜，总算拽住了卢湛，将其托出水面。

卢湛呛了几口，回过神来。

“抓紧我。”

秦攸说着，拖着他往沙岸边游，刚划了几下，卢湛的左臂却被那青衣人抓住。

秦攸不假思索地摸出短刀，正要扎下去，却被卢湛挡住。

“别！萧库真是我朋友……也是我老师。”

秦攸蹙眉道：“两个人我拖不动。”

话音刚落，一道浪打来，将三人吞没。秦攸一只手死死拽着卢湛，努力探出口鼻。

“抓住绳！！”

远处有人大喝一声，话音刚落，一截绑了麻绳的木桩抛到了他前方。秦攸来不及细想，奋力往前游了几下，抓紧绳在手臂上缠了两圈。

“好像抓住了！”

“一起拉！”

海浪冲叠，从眼耳口鼻灌进去，上上下下的声音都听不清了。

沙岸上，十余个汉子高声叫着船号，将坠海的三个人拉上岸。

秦攸咳了两下坐起身，一赤身汉子凑上来：“郎君，没事吧？”

“没事……”他回头看了看沙岸上这十余人，想了想笑说，“兄弟俩闹别扭，非得打出个胜负来，让大家看热闹了。”

众人不疑有他，笑了笑也就散了。

秦攸喘匀了气，撩起袖口看了看，麻绳在掌心磨出一条鲜红的印子，手臂有衣物隔着，但也勒得青紫肿胀。

另两人一前一后地醒来，卢湛吐干净嘴里的水，撇着嘴看向萧绍。

“搞半天你也是旱鸭子！”

萧绍难得朗声笑了笑：“刀法退步了，身法倒是有进步。”

“刀法也没退步！”卢湛啐了两口唾沫，“吴王在呢，谁知道是不是他的人，一刀砍了不是给裴大人添麻烦吗！”

“原来是长脑子了。”

萧绍撑手起身，从怀里抽出那卷湿透了的绢画：“见过吗？”

卢湛心下一紧，皱眉假装看不清地凑近。

“见过。”

“在哪儿？”

“我哪知道。”

“裴晏不是来扬州找她的？”

“裴大人倒是想找。”卢湛咧嘴笑道，“这娘子在江州可把裴大人骗得够呛，灌了迷药，睡完就跑，大人还病了一场。但那也得有线索啊。”

萧绍默了会儿，收起画像，甩头抖了抖身上的水，转身往岸上走。

卢湛暗自庆幸萧绍只认得从前那个一说谎就脸红心悸的他。

眼看萧绍走远，他忍不住扬声叫住：“萧库真，狼崽子还在吗？”

“死了。”

卢湛叹了口气，萧绍边走边说：“生了一窝，剩一只，殿下带回京了。”

他立刻展颜，却迎上秦攸若有所思的眼神。

两人对视良久，最终卢湛低下头。自定海那一夜后，他向秦攸交代裴晏的安排，秦攸都不再多问。

“走吧，回去接应裴大人。”

“嗯……”

夜幕降下，殿中回荡着痛苦的呻吟。

薛彦之取下最后一根金针，手臂忽地被攥紧，他倏地跪下，颤声唤了句：“陛下……”

天子面色已呈青灰，半截身子难以动弹，便是抓住薛彦之的手，都已让他满头大汗。

“你说，孤是不是时日无多了？”

“陛下洪福齐天，寿数还长着。”

“你骗人。孤早就死了，只是死而不僵，还在这榻上苦熬着。”

天子颓然笑着松开手，仰头躺回软枕上，嘴中喃喃道：“李熙，你说……阿罗走