兢，为防再出错差，母亲强制她在家调整，对外称病。而这几日她差遣小厮明里暗里摸查探寻，却全都一无所获。

“城中可有什么传言？”叶老爷缓气问向小厮。

“除了偶尔听闻较为熟稔的商户念叨掌事抱病，倒也并无其他传言。”

“不知对方是何人，但至少对方并未将消息外传，叶家现在还是安全的。”

叶任生蹙眉，“能在韵清阁花销的，必然不是普通人家。”

叶老爷甩袖，“不管他是乡夫走卒，还是达官贵胄，你最好记起点什么以早日寻到那人，否则叶家就一直处在悬崖边缘，随时都会万劫不复！”

“我好像……”叶任生用力揉着太阳穴，“隐隐记得那人不知是胸前还是背后，有一处形状怪异的红印……”

“红印？摔了磕了衣服压褶都会有红印，什么位置什么形态真假虚实你全然不知又有何用！”

叶任生陷入深思，努力回忆那夜情形，然而勉强还能记得的，就是自己吼了姑娘们一声，之后便等同于空白。

她忍不住攥紧了拳头，满腹悔恨无处可言，那冰花酿，她此生都不会再尝一口了。

苦寻不得，抱病时日也不宜过多，叶任生便只好返还到寻常事务中。

清晨起了大早，梳洗整装，出门前特地祭拜了列祖列宗，再行认错与祈求保佑。

商会距离叶府不远，叶任生自打接手掌事之日起，上工不乘马车，皆为徒步。