后一步；所谓万邦来朝，天下归心，终究也不过是梦幻泡影罢了。

当然，这并不能责怪太宗什么。永乐朝南征北讨，实际已经在武德上做到极限了；三宝太监威震南洋之后，大安距离成就天·朝上国的临门一脚，其实也就只差一丁点时间的积累。只要后续君主能够将武力下的中华秩序维持个数十年，外邦小国习惯成自然，当然就要深念太宗还不尽的浩大恩情，要自愿为先帝祭祀了。

那么，太宗后续的君主是谁呢？

只干了一年的胖皇帝仁宗、干了十年但保守缩边的好圣孙宣宗、以及叫门天子。

……朱老四还能说什么？

所以说气数就是气数，气数这东西没有办法的。历史上往往是孙子决定爷爷，而不是爷爷决定孙子。朱老四一生功业煌煌，怎料得子孙是那般模样？要没有叫门天子光屁股转圈丢人，永乐朝的历史评价至少还能再上一个档！

一念及此，纵使时光已逝，朱老四的心头依旧一梗，悲哀不能自已，唯有回去抽堡宗两皮带才能解气。

当然，抽堡宗并不是重点，太宗迅速领会到了高皇帝的意思：

“欧罗巴……儿子记得，欧罗巴距中土千万里之遥，素来也不在朝贡的名单上。”

有了历年的祭品，先帝们倒也还能跟上外界的风潮。高皇帝沉吟片刻，才慢慢开口：

“外邦派使者吊唁倒是常事，但在本土上大张旗鼓的祭祀中国皇帝……以过往的经验看，这样的情况不多啊。”

岂止是“不多”？根本就是寥寥可数否则地府也不用费劲吧啦，派人上天入地的翻找旧纸堆了。实际上，以各位皇帝耳闻目睹的旧闻，在外邦中极有口碑的皇帝大致只有几位，而且原因亦各有不同，如果一一考虑，倒颇有商榷之处。恰恰可以分为三类。

“五百年前老赵家的仁宗驾崩，据说辽国皇帝就哭得肝肠寸断，还派人烧纸祭奠。”太宗掰着指头数：“老赵家官方的说法是怀念仁宗的德行，但恐怕……”

恐怕是因为仁宗赔岁币赔得太爽快了，要多少给多少随意勒索；这样的大冤种一朝蹬腿，辽国人怎么能不撒一把热泪？

“再往上就是李二。死的时候蛮夷酋长哭得跟什么似的，其实……”

其实也没有什么，但考虑到先前已经在南洋的话题上牵扯到了建文帝，再谈下去屁股岌岌可危，太宗决定迅速跳过李二：

“最后是汉武帝，死了几十年都有西域和东南的小国给他贡献祭品，珍物络绎不绝。老刘家享用非凡，风光了很久，还宣扬是‘天威所至，莫敢不来朝’。”

没错，即使老刘家的文笔一向很来得，在这个问题上也只敢提“天威”，不敢提其他。因为大家都很清楚，宋仁宗唐太宗的祭祀，或许有百分之一的可能是因为什么“仁德感化”；汉武帝的特殊待遇，却百分之百是被汉使拿着刀子逼出来的。皇帝就是天子，天子就是君父，大汉以孝治天下，对武皇帝无礼，犹如对汉使父母无礼；无礼之至，“弗与共天下也”！汉使还要这条性命做什么？

要是今日蛮夷哭得不够痛心，那汉使先灭了蛮王九族，再自刎向武皇帝谢罪罢！

综上所述，外邦祭祀中国皇帝的缘由也就可以分为三种。一种是让人怀念的提款机大冤种，一种是能文能武真有手腕，一种则是横暴凶狠，天下不敢不服那么，问题来了，现在下来的隆庆皇帝是哪一种呢？

几位老祖宗斟酌半晌，觉得很难论定。以他们这十几年陆陆续续收到的消息看，中原应该没有在对外战争中吃过什么亏，想来不至于沦落到当岁币提款机的地步；但要说隆庆皇帝是因为什么“文武双全”，或者“鞭笞天下”，才拿到这四海畏服的待遇，那似乎也……

难道歹竹还真能出好笋不成？

大家心里都不大信服这个论断。但无论如何，朱家还似乎真出了个克绍基业的跨灶之子，于是乎父凭子贵，哪怕为了新帝颜面着想，高祖也只能让真君再次上桌，吃一口热饭了。

两个月后，在办