哪怕蔡吉现在就命令出阵，庞统都不会皱一下眉头。但是……见天子……

“主公，统无法担此大任。”庞统拱手推辞道。

“不过是跟在本府后头捧盘子，算不得大任。说起来，本府接到天子诏书之时，也好是惊讶了一阵。不过想来天子也是人，士元不必太过紧张。”蔡吉摆手劝说道。当然她这话倒也不完全是在安抚庞统。须知，汉帝的诏书是在三天前送到黄县的。掐指算来，此份诏书差不多该是在刘协从洛阳启程，或是在前往许昌的半道上写的。对于刘协如此急着要见自己，蔡吉本人确实多少有些惊讶。但又不能说刘协此举唐突，毕竟自己之前派了五百骑兵前去救驾，天子脱险之后接见自己也无可厚非。只是蔡吉总觉得这事背后不简单。带上庞统多少有些傍身的意思。

此时的庞统并不知晓蔡吉如此安排的深意，却见他依旧固执地推辞道，“请府君收回成命。统之仪表面不适合面圣。”

蔡吉眼见庞统纠结于自己的容貌，心知这他的一道坎，只有跨过这道坎，庞统才能真正做到独挡一面，而不是他人的影子谋士。此外，目前庞统年纪尚轻缺乏经验，并且他之前所能接触到的人和物也仅限于荆、扬两州。这使得庞统在战略上眼界过窄。战术又没有实战经验。因此在蔡吉看来，庞统眼下的任务，不是急着献策，也不是继续读书，而是要拓宽眼界和积累经验。说到拓宽眼界，此时此刻又有什么地方比得上许都更为合适的呢？天子、曹操、荀氏叔侄、夏侯兄弟，诸多英雄名士汇集于此。毫无疑问，此次南下许对庞统来说将是一次难得的历练。

抱着这一想法，蔡吉语重心长地向庞统说道，“士元身长七尺五寸。五官端正，雅气晔晔，如此仪表如何不能面圣？”

“士元。蔡府君说得对，汝经学思谋胜那些个华而不实之辈百倍。如何不可面圣？”一旁的张谨也跟着附和道。

蔡吉见张谨帮着自己劝庞统不由好奇地问道，“张郎君似乎与士元很熟？”

“不瞒府君，吾早年在荆州游学之时，曾拜于庞德公门下。”张谨拱手作答道。

蔡吉听罢张谨的解释。再一联想到历史上周瑜、鲁肃、庞统、诸葛兄弟等人之间千丝万缕的关系，不得不承认东汉士人们的世界还真不是一般的小。不过感叹归感叹，劝庞统放下心理包袱才是当务之急。于是，蔡吉跟着便顺着张谨的话头，向庞统劝道，“士元。连张郎君都这么说。汝还有什么好担忧的。”

庞统眼见此蔡吉和张谨都看好自己，心想自己要是再推辞下去就是矫情了。所以他当即一咬牙，拱手答应道。“喏。统回去后必严加修习礼义，绝不丢主公的脸。”

“本府相信士元这一次定能在天子面前留下好印象。”蔡吉勉励了庞统一番之后，又抬头望了眼夜空中皎洁的圆月，继而向二人邀请道，“时辰不早了。两位随本府一同去祭月吧。”

虽说是一同去祭月。可真正主持、参与仪式的还是蔡吉、铃兰等一干年轻女子。至于在场男子则只是站在一边旁观而已。随着充当赞礼的铃兰宣布“祭月”，身为主祭的蔡吉当即上前。跪于香案之前，由执事令狐九助其上香、敬酒、读祝礼、焚祝文，分胙。

正所谓沉鱼落雁，闭月羞花，在场的众人虽不知他们所处的时代有“貂蝉拜月”的典故。但此刻眼见一群明眸皓齿的妙龄少女拜于月下，无人不在心中暗自赞叹其花容月貌。当然碍于蔡吉的身份，这等轻浮之言，自是没人敢说出口的。

且说蔡吉完成了祭月之后，起身信步走到了身后一张条几之前。而早有准备的铃兰则唰地一下，将一条白练铺在了条几之上。一旁的众人见状纷纷上前好奇地围观起来。因为这一步可不在祭月的范围之内。

“蔡府君，这莫不是纸？”徐岳抚摸着光洁的白练惊呼道。

“公河先生好眼力。这确实是纸，是由东莱名匠马钜、令狐勇所制作的黄县绵纸。”蔡吉欣然点头道。

一旁的赛鲁班与令狐勇耳听蔡吉当众表彰自己为名匠，当即自豪地挺起了胸膛。要