快就会自相残杀。事实上，倘若没有蔡吉出现，曹操多半会想原有历史记述的那样，故意引袁氏兄弟相争，自己在一旁坐收渔翁之利。须知历史上袁谭可是将他的亲生女儿送给曹操幼子曹整为妻，用以向曹操表忠心。可曹操前脚收了人女儿，后脚就将袁谭给灭了。由此可见所谓的政治联姻也是需要建立在对等实力至上的。可如今的河朔多了蔡吉这一方势力，曹操要是再玩鹬蚌相争渔翁得利的把戏，无疑就是在将河朔诸郡拱手让于蔡吉。因此现在的曹操比任何时候都急于北上。至于这等冠冕堂词又强词夺理的北上借口，就只能由身为下属的荀攸说出口了。

蔡吉虽一早料到曹操不会真乖乖待在黄河以南看自己与袁氏兄弟争夺河朔，却也没想到挟天子以令诸侯的曹孟德也会抬出“君辱臣死”的口号。喂，适可而止一点吧。蔡吉暗暗在心中腹诽了一番曹操，表面上则装作一副受教的表情附和道，“荀军师言之有理。是吉思虑不周。既然司空力主北伐，吉自当全力相助。不知司空是想从白马津渡河攻黎阳？还是自延津渡河直抵邺城？”

蔡吉看似慷慨地将两条战线丢给了曹操自行选择。其实就齐军目前的状态而言。无论曹操选哪儿一条线路，蔡吉都有得赚。其中最佳状态是，曹操选择攻打黎阳，让蔡吉领兵去啃邺城。如此一来蔡吉便可假意攻城，一面围而不打，一面出兵攻取赵郡、常山郡乃至并州的上党郡，从而打开齐军通往西北的大门。而倘若曹操选择攻打邺城，将黎阳留给齐军，蔡吉亦可一路扫荡巨鹿、中山诸郡，巩固自己在冀州的战果。进而继续北上同袁熙争夺幽州。总之蔡吉并不打算同曹操一起行动。

果然曹操在低头凝思了半晌之后，断然选择了后一条路，“齐军水师名闻天下。黎阳就拜托齐侯扫荡。孤自延津北上围攻邺城。至于中山的袁熙，亦需辛苦齐侯出兵讨伐。”

曹操这么一选，在无形之中已然与蔡吉分割了各自在河朔地区的势力范围。即蔡吉占取冀州以东诸郡以及幽州，加上青州与北徐州以及兖州的泰山郡，相当于战国时代齐燕两国的势力范围。曹操占取冀州以西诸郡、司隶以及并州。再算上豫州、兖州、南徐州，相当于战国时代赵、魏、韩三国势力范围。可算是各取所取，谁也没占谁的便宜。

因此蔡吉听罢曹操所言，立马会意地拱手一拜道，“司空何出此言，吉身为汉臣。自当为大汉征讨逆贼，何来辛苦一说。”

“齐侯真乃大汉之忠臣。”曹操朗声夸赞了一记蔡吉，跟着又得寸进尺道。“孤现下军粮紧张，为了讨袁大计，烦请齐侯再支援十万斛粮草。”

何为脸皮厚？这便是活生生的实例！面对一脸理所当然的曹操，蔡吉顿觉自己昨天一定喝多了，怎么会觉得这二脸皮男人有美感。好在蔡吉也不是第一天被人敲诈粮草。故而面对曹操的狮子大开口，她立马哭穷道。“司空明鉴，齐军征战至今，东莱粮草消耗颇巨。吉一时真拿不出十万斛粮草。”

“八万斛。”

“三万斛。”

“七万斛。”

“四万斛。”

“六万斛，不可再少！”曹操骤然虎起脸道。

蔡吉亦不甘示弱，伸出手道，“五万斛稗米，不可再多也。”

曹操的脸色旋即由阴转晴，哈哈大笑道，“五万就五万。但齐侯要在五日之内运抵，五日之后孤要过黄河。此乃军令！”

“喏。蔡吉领命。”蔡吉长袖一甩恭恭敬敬地俯身一拜。

之后曹操又让荀攸同蔡吉就渡河、交粮等事务商讨了诸多细节。如此这般，两人一直商讨到黄昏时分，蔡吉才带着赵云起身告辞。得了粮草与船只摆渡的曹操，自然是热络地亲自将蔡吉等人送出了辕门。

此刻目送着蔡吉渐行渐远的背影，曹操瞬间就收敛起了笑容，满含杀气地向身旁的荀攸问道，“公达，孤若先前在大帐内设下刀斧手，汝说会怎样？”

荀攸先是一怔，旋即回答道，“东莱或会易主。”

“哦？”曹操饶有兴致地回过头追问道，“公达认为