手委任给与她无亲无故的太史慈实在太过儿戏。各种离间、诬蔑二人关系的流言也从未停歇过。但无论外界再怎么传言太史慈在冀州威望远超蔡吉，蔡吉都没有动摇过对太史慈的信任。这一来是因为她深知太史慈的人品。二来则是蔡吉坚信忠诚源自于意气相投，而非血缘牵绊。

熟知历史的蔡吉十分清楚光靠一家一族的血亲根本无法逐鹿天下。无论是汉光武帝刘秀的云台二十八将，还是唐太宗李世民的凌烟阁二十四功臣，都不是以血亲为主。刘邦也是依靠萧何、张良、韩信、彭越、英布等出身各不相同英豪。方能战胜项羽一统天下。

＂人生感意气，功名谁复论＂，魏征道出了君臣之间最理想的关系。蔡吉并不奢求麾下文武＂功名谁复论＂，却着实希望自己能与家臣们＂人生感意气＂。要达成这一点，蔡吉首先需做到能与家臣交心。就像郭嘉等谋士需探明蔡吉立场，方能替她出谋划策，运筹帷幄。蔡吉作为主上也不能无视麾下家臣的心声一意孤行。于是在抵达南皮的第二日，蔡吉便在州府内单独约见了太史慈。

人间四月芳菲尽,山寺桃花始盛开。时值孟夏，南皮城内桃花开得正艳。与太史慈同榻而坐的蔡吉，望着粉红色的花瓣随风纷飞。时不时飘落在光洁的彩绘漆案上，不由心生感慨，＂遥想昔年与君相逢黄县。孤尚小，初成蕊。若非子义仗义相助，孤怕是早成冢中枯骨，何来今日，花正艳。荣封侯。＂

＂主上此言差矣。若无主上知遇，慈怕是仍在蹉跎年华，不知身归何处。＂太史慈手持酒盏摇了摇头。

太史慈这番话倒并不是在客套，而是他这些年的切身体会。如果当初不是在黄县碰上蔡吉，太史慈自认自己极有可能会南下投靠当时的扬州刺史刘繇。而今刘繇早已覆于孙策之手，且败得极其凄惨。倘若太史慈真的投于刘繇帐下。那他不是已殉主而亡，就是转投孙策麾下。无论是何种结果都比不上现如今统领河朔来得风光。

蔡吉当然知晓因自己的介入，太史慈的整个人生轨迹发生了重大转变。按原有历史进程。这会儿的太史慈本该被孙权委任到东吴南部，统领海昏、建昌六县，督诸将共拒刘表从子刘磐。虽然不清楚太史慈还会不会在四十一岁时去逝，但没有太史慈当年的支持就不会有蔡吉现在的成就。所以蔡吉并没有以太史慈的恩人自居，而是端起酒盏向太史慈敬道。＂无论如何，没有子义就没有今日之孤。这盏水酒。孤先干为敬。＂

眼见蔡吉粉颈一仰，将水酒一饮而尽，太史慈的眼中有了温暖的笑意。胸襟宽广，重情重义，既有女儿之细腻，又有男儿之爽朗，这便是他太史慈现在的主上，与曹操、孙策、刘备等群雄争夺天下的主上。

任凭外界毁誉参半，仅此一盏酒，慈无悔矣心头一热的太史慈也跟着饮干了盏中水酒。

一杯水酒下肚，感觉气氛融洽许多的蔡吉，旋即搁下酒盏，郑重地问道，＂此番衣带诏在中原闹得沸沸扬扬，不知子义对此有何看法？＂

太史慈见蔡吉问起衣带诏，不由托着酒盏沉吟了片刻，斟酌道，＂慈以为衣带诏并非伪诏。然曹孟德、刘景升二人皆心怀不轨，主上以尊王攘夷为由，远离此等不义之战，亦无可厚非。＂

蔡吉从太史慈的话语中听出了一丝妥协的味道。显然太史慈对曹操的所作作为十分不满，但也接受了蔡吉尊王攘夷的口号以及暂不介入曹刘大战的决断。可这一次的纷争，却不是不参与曹刘大战就能置身事外的。

正当蔡吉低头沉思之际，太史慈突然搁下酒盏说道，＂主上，慈有一事，不知当问不当问？＂

蔡吉回过神颔首道，＂子义请问，孤知无不言。＂

＂主上真不打算救天子于水火？＂太史慈抬起头沉声问道。关于这个问题，太史慈早在官渡之战后便想向蔡吉问个究竟。但是那时众人正忙着接收冀、幽二州，追击袁氏残部，太史慈一直没找着机会亲口问蔡吉。此刻蔡吉既然亲口提到了衣带诏，太史慈自然也就少了几分顾及，直接将自己心中的疑问问出了口。

蔡吉似乎对这个