旁曹操眼见自己麾下两大谋士为一个十多岁童子争论不休，非但没有因蔡吉借败曹之名出仕而生气，反倒是兴致盎然地插嘴道，“姑且不论这小蔡府君是否傀儡。仲德刚才说此子以‘替父抗曹’出仕，是何典故？

“回主公，这东莱少年太守，乃原东莱太守蔡伯起幼子，名吉，字安贞。故其对外宣称那次抗击吾军，乃是继承父志。”程昱拱手回道。

“蔡伯起幼子？蔡吉？”曹操稍稍楞了一下之后，略带迟疑地问道，“吾记得蔡伯起幼子似乎是叫祥。”

“许是主公记错了。吾那日黄县城下可是亲口听此子自称蔡吉。”戏志才旁纠正道。

而程昱则跟着探问道，“主公认识蔡伯起一家？”

“也不算熟识，不过蔡家与吾妻丁氏一门有些渊源。故吾记得蔡伯起仅有一女一子。”曹操说到这儿自己也有些不确定起来，“难道是吾记错了。”

“亦有可能此子并非蔡伯起之子！”低头思虑程昱突然暗呼道。

“亦或说，那是蔡伯起之女？”戏志才此话一出口便自觉可笑。他看来蔡吉现下所作所为可不是一介女流做得了。

不过程昱却并没有耻笑戏志才推断，却见他意味深长地低喃道，“且不论此子身份究竟如何，至少东莱，不，青州水可不浅。”

曹操见两人一副揣摩推敲模样，不禁心中苦笑，就算此刻青州水深也轮不到他曹孟德来指染。毕竟眼下自己只剩鄄城、范县、东阿县三地，能否夺回兖州还是未知之数。想到这里，曹操不禁长叹一声，背手黯然道，“仲德、志才，前日本初修与吾，想让吾将家眷送往邺城住。”

然而未等曹操说完，戏志才就忙不迭地劝阻道，“主公，万不可答应此事！”

“志才，不到万不得已吾也不想将家眷送去邺城。只是眼下吾只占三县之地，能否夺回兖州还是未知数。本初既然肯保吾家眷，或许日后战事不利吾等还可退入冀州。”曹操略带迟疑地说道。

眼见曹操言语间萌生了退却之意，程昱当即双目圆睁，厉声斥责道：“主公怕是临事畏惧。不然，怎会如此考虑不深！袁绍有并吞天下野心，但他智谋却不足以实现他野心。主公请扪心自问，汝能做他下属？以主公龙虎之威，汝可甘当袁绍韩信、彭越？如今兖州虽已残破，然尚有三城控于主公之手中，主公麾下能战之士不下万人。凭主公谋略与武功，再加上文若和吾等众人智慧，齐心协力，日后定能成就霸王之业！”

程昱说罢与戏志才一同立于曹操面前双双躬身请命道：“请主公重考虑！”

程昱一番肺腑之言直说得曹操哑口无言，而此时恰巧不远处传来了一阵响亮号子声，曹操抬头一瞧，只见夏侯惇正亲自背着泥土加固河堤。而他那独眼造型一干民夫之中显得尤为惹人注目。夏侯惇眼睛是上一次濮阳之战中被流失击瞎，可终曹操却并没有攻下濮阳城。事实上，不仅是夏侯惇，这些年不少朋友兄弟为完成曹操志向付出了沉重代价。像是那年曹操豫州被袁术兵马追杀，亏得好友秦邵冒名顶替，才使他逃过一劫。然而秦邵却由此死于袁术部曲之手。虽然曹操之后将秦邵之子收为养子改名曹真。可曹操知道真正报答自己那帮好兄弟途径只有一个，那就是成就霸业！

想到这里曹操深深地为自己一度萌生过怯懦而感到羞愧。于是他当即跨步上前扶起程昱与戏志才道，“二位放心。此事孟德绝不再提！”

且说曹操东阿县与程昱、戏志才商讨蔡吉身份之时，远黄县蔡吉并没有因此心有灵犀地打喷嚏。事实上，就算蔡吉得知曹操妻子丁夫人认识自家那位便宜老爹，甚至还可能未来揭穿自己身份，她也不会太过意。毕竟眼下知道其身份人，多曹操一个不多，少曹操一个不少。从某种意义上来说，蔡吉还指望着能早点公布自己是女儿身事实。当然前提是时机成熟后由她自己公布，而非被人当众揭穿。为了达成这一目标，数月来蔡吉黄县忙于布置。眼瞅着黄县局势一步步落入自己掌控之后，蔡吉便趁着段融拉投资间隙，着手处理起东莱郡大一项支柱产业食