眼看群情激愤，这时，建康中又传开另一种论调，说这是氐族细作故意散布的流言。

实际上，这已经不是一次两次，早在此前，氐族暗中撺掇流民在城外闹事，又借机污蔑桓都督，但很快被谢廷尉当场揭穿，正要说出幕后真凶时，被一路身份不明的刺客追杀。

事后没有寻到刺客，却意外发现这几个被刺杀的流民尸首摆在廷尉处时，家人寻上门，全都是建康中人，并没有一个是从江北来的，而这样的说辞显然证实流民的确假扮，背后确有一只操控大手。

至于大手出自何手不得而知，但联想最近发生诸事，庾贵妃怀孕，庾氏隐隐有崛起之势，正在要紧关头，怎么容忍一个桓氏挡在跟前。

一时朝中分为两派，一派以陆氏为首上奏请求彻查此事，还桓都督一个清白。说白了，真要查起来，各方势力掺和，只会将此事落实，届时桓猊班师回朝，就是秋后算账。

另一派则以谢氏为首，认为不过是妖言惑众，当下应以大局为重，不该寒了将士们的心。

正当两派争论不休，最后皇上亲自出面，驳斥了陆氏的奏请。

然而随即传来的两则消息，却令局势一变再变，越发对桓氏不利。

……

先是六神无主的桓军在幽赤关吃了一场败仗。

接着，江州都督温峻因不满苛碎之政，上疏列举庾檀玄十大罪证，打出清君侧的旗号在江州起兵造反。

温峻曾当过桓猊的部曲，此举虽不能直接给桓氏叛乱添了实证，但一经渲染，牵扯叛国之嫌，一时少有人敢再声援桓氏，江左人心大乱，声讨不绝。

陆周王等七家世家的家主，正在去往皇宫的路上，搜集诸多证据上奏弹劾，证明桓猊已破了佛家五戒，意图将他钉死。

本朝盛行佛风，倘若官员一旦触碰佛家中的五戒，证明他是十恶不赦之人，连佛祖都不能饶恕，更何况律法，必将以极刑处斩，桓猊权势万人之上时，众人锦上添花，所犯罪恶哪敢有人告，可他稍有失势，阴毒鬼怪纷纷逃出来，用这个罪名将他拉下马。

毕竟桓氏待在上头的时间太久，久到隐隐动摇到皇位，也动摇到其他世家的利益，之前隐忍不发，是桓猊在江左握有强悍的兵力，如今他不在江左，桓琨虽为丞相，人脉虽广，偏偏此时自家兄长牵扯上叛国之嫌，做了让祖宗蒙羞的事，有心也无力，而且桓琨素来又是重大局的，深知及时止损的道理，必为保整个桓氏名声而明哲保身，说不定到必要时，连桓猊都能舍弃。

在此情形下，众世家在皇上的默许下一起发力，要将桓猊罪名先钉死。

却在此时，桓琨做出一个惊人的举动。

他严令所有桓家子弟着麻衣，赤脚，赶在七家家主前，浩浩荡荡徒步行到宫中，跪在金殿门外求一个清白。

本就与他同盟的世家也自当不再观望，纷纷伸手援助。

给这些充满敌意的世家看，给皇上看，亦是向江左子民表态，桓氏清白。

然而桓琨双手高捧起来的证据，皇上不看。

谢顾等世家的求情，皇上不念。

对于桓氏子弟的跪伏，皇上置之不理。

一场世家之间的内部分歧，君臣之间的旋涡悄然拉开序幕。

金碧辉煌的金殿之内，群臣商议，温暖如春，而殿外秋风如刀，为首之人麻衣赤脚，双膝跪在寒冷的地砖上，身姿仍挺拔如松，不肯折弯一寸，与身后一众慵懒脆骨的族人子弟相比，越发显眼，同时又显眼得有些清寥。