此时，桓营。

一名部下端盆清水进帐，还捧着一坛秋花酿，就见两位主子对坐弈棋。

桓琨在棋艺上造诣颇高，桓猊心思又不在这上面，越渐不敌，正巧部下进来，扔了手里几枚黑棋，“上次吃酒不尽兴，还剩下半坛子，今夜赤龙要逞我心意。”

“听兄长的。”桓琨放下手里的一枚棋子，洗净双手，再用白巾子仔细擦拭，双手纤尘不染，去桌上倒酒，桓猊看着他一双素净修长的双手，还真是一点烟尘不沾，生来就是这般干净。

随后，桓琨递来一杯酒盅，“兄长请。”

桓猊接过饮下，发现自己端酒杯的手掌粗糙厚大，虎口有缺陷，这些年在战场上厮杀惯了，不知沾了多少人的血，他缓声道：“想必消息已经传到豫州，已经确定你重伤，正等我出错，以好趁乱偷袭，赤龙觉得，李羌到时会派谁来暗袭？”

“闵曜，”桓琨启唇低声，“此人甚是熟悉幽赤关的地形，近日洛阳一战又败了，不知下落，想来是李羌暗召他到身边，将功赎罪用作一搏。”

桓猊听他提及闵曜毫不意外，显然也想到此人，不掩冷笑，“他既要来，那就迎他前来。”

桓琨微笑着道：“李羌暂时还不会派心腹出场，得要诱着兄长您出错。”

桓猊挑眉，“这又很难。”

能让男人掉坑里的，除了酒色权财，还能有什么。大事当紧，他不会有丝毫顾忌迟疑。

兄弟二人正商议接下来的对策，要引那李羌与闵曜主动入瓮。

又见月娘拎食盒过来，端出来是几碟江南小菜。

小菜皆以清淡为主，却做的精致香气，可见花了不少功夫，又只给桓琨一人做的，没准备桓猊的碗筷，帐里飘满菜肴的香气，桓琨去催月娘再添一双碗筷上来，桓猊却道不必。

桓猊并不勉强，拿起筷箸便吃起来，他对面，桓猊正襟危坐，眼扫一下又收回，慢吞吞拿起酒盅到唇边饮，却又喝不进，正是心烦意乱时，见酒盅杯身映着枫林掩映马车的丹青，不免想到那夜他们二人所乘坐的马车跟在他身后，一路嗯嗯哼哼的情形。

桓猊握紧酒盅，半晌，压抑不住，索性挥斥月娘出去，拧眉看向桓琨，久久不语，眼里的压迫却一点点凝重起来，终于发怒，“你好大的胆子！”

桓琨闻言便知兄长剑指何事，这一层薄窗纸终于捅到明面上来，他放下筷箸，擦擦唇角，仍旧不缓不慢的，抬起眼神色冷静，“兄长。”

他什么也没说，仿佛只是唤桓猊回神，然而这么轻描淡写的一句，却让桓猊觉得他胸有成竹，至始至终不曾将放列于敌手的位子，相比之下，衬着自己在这跳脚，徒增可笑。

从前觉得自己这个阿弟稳重内敛，合盖要做大事，如今却瞧着可憎，桓猊掌心骤紧，抓起一把黑棋洒在棋盘上，叮咚响个不停，将胜负已定的局面破坏殆尽，桓猊却扬眉，此刻眉眼英俊而又尽显得凌厉，目光锐利：“此局，赤龙也未见得赢，我也未见得输。”

……

接下来几日，双方无战事，桓军守卫仍然森严，连只麻雀都飞不进去。

直到一天夜里，桓军主动出击，将那未曾防备的氐军杀得落花流水，元气大伤。

桓军大捷，不仅占得豫州境内三分之二的土地，更是掠夺大量的粮食武器和军妓，至于那些氐人百姓，留之无用，为了杀一儆百，桓猊原先下令屠城。

这屠城的习惯由来已久，在当今兵权混战的江左乱世，算不得什么，最终还是重病中的桓琨急忙忙劝说住自家兄长。

一来百姓无辜，二来，一旦屠城固然能杀一儆百，令氐人见识到桓军的凶猛，但也会引来氐人异常巨大的愤怒，甚至是极度恐惧之下的过度防御，为了不被屠城，必当倾尽全力出兵抵御，届时只会给桓军带来更大的阻碍。