“佐久间大人。”走在弁天身后的人出声喊住了他。

弁天讶异地立刻回头。

在他身后的，是一位浪人模样的人。

“您不是佐久间勘解由大人吗？”

这个名字，让弁天感到一阵晕眩，他不住地后退，跌靠在背后的树木上。

“您忘了吗？在下是壶井源次郎呀。”

浪人打扮的人逼进地靠近弁天，上下来回打量著他的女装模样。

“哎呀，真是美得不可方物。”

浪人满口的称赞著，放肆地打量著弁天狼狈不安的模样。

“不打紧，也难怪您会记不得在下，佐久间大人是家老的嫡长子，在下只不过足一介随从之辈罢了。”

最末的一句话，似平另有含意。

“不过，您那美丽的脸，一点也没变”

“你、认错人了”弁天努力了半天，好不容易才挣出这句话。

对否认的弁天，曾是下级武士的浪人噘唇嘲笑。

“在下不会认错人的，就算长久以来流浪在外，过著三餐不继的日子，以致头昏眼花意识不清，也绝无可能错认佐久间大人的。过去，躲藏在有如高岭之花的佐久间大人回家的途中，假装与您擦肩而过，对我们而言可是一段难忘的美好时光呀”边观赏弁天的反应，壶井继续说道。

“前些口子，在永乐寺看见您的时候，在下还以为眼花了呢!”

武士时代的骄傲，早已经远离了浪人，已沦落至偷盗寺庙供品维生的壶井，那天跟著弁天乘坐的轿子， 一直跟到冬町的屋宅外。

之后便一连几日在外监视，等候弁天外出，但就是一直不见他出来，却看见一位富家大老爷模样的壮年男子经常出入，还有一位似已为人妻的美丽女子亦时有走动。

这样不死心地继续等待机会，直到今天，终于盼到弁天出现，便悄悄地跟踪他。

“哎呀，没想到那么高高在上的佐久问大人，竟会沦为吉野屋的玩物，而且还这副模样”

壶井说著，张大―口缺了门牙的嘴笑了起来。

对弁天来说，这一刻仿佛有几辈子那么长，不知不觉，四周开始阴暗，小雨蒙蒙地洒落了下来。

“喔喔，这可糟了，佐久间大人，请到这边来，在下知道有个可以躲雨的地方。”

壶井，就是知道那个地方离此地很近，才决定出声叫住弁天的。

弁天不住地挣扎想逃走，但壶井的力量大得完全不像外表的瘦弱，他紧紧地抓著弁天不放。