里能够事事如你心意，大错不犯就好。”

第二日一早狄希陈带人到坟庄上去，狄四太爷果真扶着他家地春桃来寻。素姐留他坐到后晌去了。第三日又来。偏狄希陈在坟庄不曾回来。第四日再来，狄希陈已是坐着车合家大小走了有小半个时辰。狄四太爷吃了闭门羹。回到小九庄上。不敢抱怨狄希陈两口子，只说曹氏：“小家子气。几个绸缎都舍不得拿出来。”

曹氏因素姐说过他家的事不掺和，也不回嘴，当做什么做什么。因她不答腔，春桃就道：“她就没过过有钱人的日子，晓得什么叫体面！”

曹氏心里气恼，抱着孩子到小九的书房，跟正算帐的小九道：“俺要回娘家去。”

小九笑道：“休理他们。五哥今日回府里住呢。不然咱们也回府里过年罢。”

曹氏摇头道：“俺们不在家，春姨娘只怕能把俺们这房都拆了。不放心留他们在庄上。”

小九笑道：“连他们一块接了去罢。虽然烦，到底是俺爹，没得俺们吃肉叫爹喝粥的。过完年留他们在府里住，一个月给他几两银子使。也省得人家说俺们不孝。”

曹氏道：“俺不是舍不得银子，只是你七哥也是儿子，老太爷怎么不去烦他？分家只分几间破屋与你也罢了。没有叫你再养他老的道理。就是养活他老人家也罢了，他的爱妾俺可招惹不起。”

小九笑道：“这就跟她合不来了？还要替俺纳妾不是你？”

曹氏红着脸笑起来，把儿子丢给他道：“俺哥如今叫那个李爱月迷住了，三天两头朝他家去。俺嫂子要合你算帐呢。”

小九笑道：“使得，年礼俺就等他们跟俺算完了帐再说。”他两个说说笑笑，冷不防秋桃端了一盒子点心进来。小九忙站起来接过，笑道：“秋姨坐坐。”