李妈妈听说是个衙内，再看他傻不愣愣的样子，这样人的银子不使，使谁的银子？想了半日笑道：“有个新来的倩娘，乖滑无比，又有几分颜色，就是她罢。”就笑嘻嘻进房拉了薛老三出来道：“官人别处坐坐罢，开席还早呢。”

薛老三被李妈妈带着上了胡梯，进了一间极精致地阁儿，小小一张矮几，边上是两个锦凳。靠窗是妆台，摆着极精致的妆盒，半盏胭脂搁在镜前，薛老三不由自主伸了手拿起来嗅。

李妈妈笑道：“好女儿，有客来呢。”就退出去掩了门冲茶。

倩娘本在公堂上听狄希陈说要送她回家，却是有些心动。谁料过了几日被卖到这个去处，晓得这里比不得在外行骗，就算家人寻来了，也不会认她，就死了心要做妓女，打点精神，拿出苦练多年的本来迎来送往，好讨妈妈喜欢，暗中存钱赎身。

这日正歪在床上想着存些银钱，将来找个小户人家嫁了，买几间屋取租，也可过得日子，就听见妈妈叫她。本来不想理会，只是到手地银子要送出去给别人，又有些不舍，慢吞吞爬了起来一看，却是前些日子被她卖了的薛老三，穿着光鲜站在跟前，唬得她尖叫一声：“鬼呀，不是我。”就往后一倒。

薛老三满腔地春情，见出来地是个旧人，还有三分怜惜，谁知道佳人当他是鬼，想到闹出人命来姐姐姐夫那里不好交待，慌忙推开门，三步并做两步逃走。

却说李妈妈捧了两盏香茶上楼，不见金主人影，伸了头看床里，只有她的爱将趴在那里，气不过拎着倩娘地耳朵骂道：“小贱人，客人哪去了？”

倩娘醒了哭道：“有鬼。”

李妈妈看她脸色发白，想是真的冲撞着什么了，松了手道：“方才上来的是薛衙内，如何是鬼。”

倩娘含糊道：“他跟亡夫有几分相像，想是我看错了。”

李妈妈道：“好容易请了来的金主呢，明儿我想法子请了他来。你小心待伺。不然老娘的板子可不饶你。”

薛老三回家坠坠不安一夜，第二天清早门上来报说有个姓吴地朋友来寻他，提心吊胆磨蹭到门口。隔了传桶道：“何事？”

吴十三笑道：“昨儿你怎么走了？倒教人家倩娘埋怨我半日。”

薛老三放下心来，也笑道：“我今日还要到学堂去。改日闲了再请你吃酒。”

吴十三哪里肯放他走，在门外道：“跟我去去就来，见个面人家也好放心。”两个正说话间，正好素姐使了荷花送早饭到前边给周师爷。吴十三见开了门就要进来拉薛老三，转眼见了个佳人拎了食盒出来。就看的发呆，薛老三趁机脱身。他就问守门的柳荣道：“这个小娘子是府上什么人？”

柳荣道：“快去罢，回头县太爷出来，瞧见你拿你当贼办。”

他悻悻地退到角门处，到底等荷花进了后宅，才魂不守舍的走到李妈妈处道：“我今日才瞧见了，县太爷家随便出来个使唤丫头，都有十分颜色呢，难怪薛衙门瞧不上你家倩娘。”

李妈妈还不死心道：“木头美人怎么能跟我家倩娘比。改日你再拉薛衙内来一会。管教他地银子都跟我姓李。”

话说柳荣听薛老三与陌生人说话，猜他在外边不是嫖就是赌，再不然就是养了女人。就趁饭后无事回了素姐。素姐听说里边牵涉到的女子名倩娘。因狄希陈说过已是卖了远处，就写了张便条儿叫人送出去给狄希陈要他再查。

狄希陈这日正无事。坐在外书房与周师爷两个下围棋。输得心浮气臊，正好借机不下。拿了条儿看了半日，丢给周师爷道：“你瞧瞧。”

周师爷拾起这张白纸，折了十条格子，上边也没有抬头，下边也没有落款，写着：今日有人寻三弟，话里提到倩娘等他，此倩娘是否彼倩娘？

笑道：“提了官媒来一问便知。”就命人寻了官媒来问她。那个媒婆满不在乎道：“是卖了青楼，若不是长得弱些儿，也一并送了去煮盐呢。”

狄希陈与周师爷对看了两眼，道：“你且去罢。”

周师爷