，不过报平安罢了，莫名其妙了半日，还是巧姐儿分丝线，笑话道：“嫂子快来看，哥哥将包袱画的花花绿绿的，狄周那个浑人也不知道洗干净。”

素姐看那包袱里子，写得是英语，一行一行看去，原来是尤厨子如何如何不规矩，让她打发了。看来狄希陈是怕写在信里走了风声得罪小人，神经兮兮用的瞒天过海之计。顺口便道：“狄周不洗，叫狄周媳妇子洗了去。”心下盘算了一会，叫了人吩咐下去，命尤聪家去歇几日再来，说是的请薛二爷来写回信，只是这几日偏不得闲，等动身时再一并赏他。尤聪手里有银子，估量着素姐也不好少赏他银子，乐得到处闲逛，那银子更是大方花用。等过了十几日，银子看看不够回京的路费，有些急了，进了宅去问何时动身，素姐也不见他，只叫守门的跟他说，各家都有些吃用之物要准备，等齐了一并送去，让他住些时日。这样一推三四五，住也让他住，吃饭也不少得他。打听得他手中银钱胡乱花完了，叫他来，要打发他进京，却不与他银子。

“奶奶不是说还有赏钱么？”尤厨子左右翻看，没找见半钱银子，又看几家要他送的不过是几封信，几斤吃食，没有半点值钱的物件，荒了神。

“你狄大爷信上说给了你五两银做路费，来回不过三两银，其他的就赏你了。今年年成不好没有闲钱，等几家大爷都中了进士，再一并赏你罢。”素姐笑道：“还不快去，莫让你狄大爷等你。”

这尤聪心里恨不得咬小气的素姐一块肉下来，一边骂，一边去相家讨路费，相家是素姐来打过招呼的，相老太爷亲自跟他说等不得他，家里自使人去了，反过来要回他家的书信，打发他吃了中饭叫他自去京里。这尤聪总算明白人家使了个调虎离山，叫他自己走路。他不说自己不守规矩，胡乱花用，只说狄家小气，素姐刻薄，站在狄家庄子门前大骂。素姐，差了个家人请了地方保甲拉了他家。把他订的合同寻了出来，上边只写了一年，如今只两个来月，又与了四两工钱在先，也不叫他还，收了那些东西，打发他走路。这下尤厨子无技可施，地方做好做歹，还要他给主人家磕了几个头当做赔主人家的银钱，才肯放他走。

正文 第十章 福兮祸兮

调羹本是主人收用过了的，原也是女主人劝说：“这妮子也不小了，已是收用过，是做妾呀是不做妾呀也要拿个主意，不要闹出什么笑话倒不好收科。”家主人听了这话居然直接卖了她。她自己以为不是嫁个小生意人，就是配与家人。没想到狄员外看中她，童奶奶留她住了两日，悄悄教她：“你狄爷是个厚道人，万不会亏待你。只是家中那位狄奶奶掌家，你万事顺着她，不要仗着狄爷与她做对。在京中你安份度日，回去了自有你的好处。”所以调羹每日里忙完了厨房，若是狄员外并狄希陈都不在家，她就进上房收拾缝补，若是有人在家，守着厨屋不出门，说话都不大声儿。狄员外见了，如何不喜欢？