发生一夜情（《史记》称“野合”），之后生下孔子。孔子从小生活在单亲家庭，并且父亲在他三岁的时候去世。孔子的母亲姓颜，颜姓在鲁国有两支，一支是鲁国公族，另一支是被鲁国所灭的邾国人的后代，地位高于野人，但是低于鲁国的士农工商，属于社会底层。不幸的是，孔子的母亲属于后面这个颜姓。万幸的是，叔梁纥死前承认孔子是他的儿子，因此孔子具有士的身份，社会地位高于母亲的族群。

随母亲生活的孔子生活十分艰辛，从小就跟随邻里挣钱糊口。由于社会地位低下，孔子的邻里们只能从事最低贱的社会分工，譬如助祭助丧等等，与死人打交道的时候多。不过孔子正是在这样的一些活动中体会周礼，并且成为丧葬祭祀礼仪的专家，这为他长大以后精通并且宣扬周礼打下了基础。正是因为地位低贱，为了生活，从小什么样的事情都要做，所以孔子才能够“多能”。

穷人的孩子早当家，就是这样。

孔子并不避讳自己出身低贱的事实，同时认为，出身高贵的人往往缺乏才能。相反，倒是后世的统治者们处处“为圣人讳”，竭力淡化孔子是私生子以及出身低微，境界高下，真是不可同日而语。

“君子多乎哉？不多也。”这句话还有另外一种解释：君子会认为自己的技能太多吗？不会认为自己的技能多的。

【现实解说】12岁就开始做学徒，还不到15岁父亲去世，就要养活母亲和三个姐妹。先在茶楼跑堂，之后区钟表店做学徒，再之后去五金厂当推销员。这个人，是香港首富李嘉诚。

父亲是非洲黑人，两岁父母离婚，随母亲在印度尼西亚生活，之后由外祖父外祖母抚养。这个人，是美国总统奥巴马。

1.3（9.7）

子牢曰：“子云：‘吾不试，故艺’。”

【译文】子牢说：“孔子说过，‘我（年轻时）没有做官，所以会许多技艺’。”

【解析】子牢，一说是孔子的学生。试，通仕，出仕的意思，也就是做官。孔子年轻的时候，是没有机会做官的。孔子所说的技艺，应当就是百姓谋生的技术。

通常，官宦子女由于生活无忧，很少回去学习谋生的技艺。而穷人家的孩子没有机会当官，不得不多学些手艺来养家糊口，这也就是常说的“穷人的孩子早当家”。