媳妇子们你看我，我看你，都不吭声了。

“好了，好了。大家都忙去吧！”和黄婆子相好的媳妇子出面解围，大家讪讪然地散了。

黄婆子就朝那两个媳妇子使眼色，三人一前一后去了厨房后面的天井。

“你们两人也去施粥。”黄婆子的声音有些低，“看看有没有什么破绽？”

两个媳妇子吓了一大跳，交换了一个眼色。

“黄姐姐，这，这不大好吧……”其中一个犹豫道，“就是出了事，我们也讨不了好。”

“是啊！”另一个笑道，“我们无所谓，在哪里不是当差。姐姐可不同。好不容易熬到这外院厨房的管事，在府里也是有头有脸的。犯不着为这事出头……”

黄婆子何尝不知道。可要是当初有第二条路走，她也不至于接了晚香的东西……现在说这些有什么用！

她只好一条路走到底。指了指东边，低声道：“我这也是奉命行事。大家只管做事，其他的都别管。就算是出了什么事，也轮不到我们来背黑锅。何况，苍蝇不盯无缝的蛋。要是干干净净的，谁又能把谁怎样？”

那媳妇子不由掩嘴而笑：“这种事，哪有干净的时候。想当年，原来的侯爷夫人当家，不也拿了糙米换精米。何况是三夫人当家？”

黄婆子笑起来：“就是。我们也只不过是实话实说罢了。”

那媳妇子点头：“您放心。有什么一准来报了您。”

黄婆子放下心来。

到了晚上，那媳妇子趁黑摸到黄婆子屋里。

“不是糙米，是霉米。”

黄婆子心中一喜。

“你可看清楚了！”

“一清二楚。”那媳妇子低声道，“上面是精米，下面是霉米。一看就是做了手脚的。”

“多不多？”

“有三十几袋。”

黄婆子想了想：“暂时别声张。既然是有心的，肯定还有后手。等他们想换都来不及换的时候再说。”

媳妇子会意，两人低声商量了几句才散。

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过了几天，晚香事发――她收菜迟了，各房到了未初才吃到热菜热饭。

太夫人深深地看了三夫人一眼，什么话也没有说。

家里这么多人，肯定是有矛盾的，但把矛盾闹到这种程度……做为管家的三夫人，虽然谈不上颜面尽失，但持家的能力已深受怀疑。她哪里还站得住，脸儿红一阵白一阵地去了厨房。

远远的，就听到晚香的嚎哭声：“……不过是欺负我没人了，想着我的差事罢了……我去了一趟茅房，送菜的人就走了……这样的冤枉我……我不活了！有本事去太夫人面前对质去，我可不是软柿子，你们想怎么捏拿就怎么捏拿……”

甘老泉早就找了几个媳妇子等着三夫人来，准备好好的说说晚香的不是。看见三夫人，都殷勤地迎了出来。

三夫人却脚步一顿，转身去了十一娘那里：“……家里的差事总得有人做，不用她也要用别人。何况她一向做的好好的。可马有失蹄，人有失手的时候。她这样死不认错，还嚷着要去太夫人面前对质。事情到底怎样，厨房里的媳妇子、婆子一大堆，也不是说不明白。但这样闹起来，我是管家的纵然没颜面，她原是你大姐惯用的，也没什么光彩。还请四弟妹劝劝她。”语气有些生硬，有几分威胁的味道。

十一娘颇有些意外。

晚香是府里的老人了，这是两败俱伤的法子，她应该很清楚才是……

“三嫂不说，我还不知道有这样的事。”她笑道，“不过，三嫂也别着急。事情到底怎样，厨房的媳妇子、婆子一大堆，不是说不明白的。我这就叫人去把她叫来问一问！”

三夫人听着她话里有话，柔中带刚，脸色微变，冷冷地起身：“那就请四弟妹费心多问问了！”

十一娘笑着送她出门，让琥珀去把晚香叫来。

冬青因要回避五夫人，怕惹了麻烦，