将三子曹彰、四子曹植一同带在了身边。曹彰比曹植虚长两三岁，喜武厌文，好为将，其入营之后便整日缠着许褚等人舞刀弄枪。而曹植紧随曹操研习兵法。

此刻面对儿子的探问，曹操将手中战报往案牍上一搁，饶有兴致地捻须反问道，“子建兵法背到何处？”

曹植见父亲突然考校起自己学问来，连忙拱手回答道，“《孙子兵法》十三篇皆已背完。”

曹操听罢满意地点了点头，《孙子兵法》的篇幅虽不算长，但以曹植的年纪能在如此短的时间里背完十三篇，足见其才智过人，勤勉好学。当然能背下兵法是一回事，能理解兵法运乃至活用兵法则完全是另一回事。想到这里，曹操便又向儿子问道，“天下间能背兵书者千千万万，然能运筹帷幄决胜千里者却是万里挑一。子建可知这是何故？”

“才有庸常之分，人有贤愚之别。”曹植不假思索地回答道，眼神中闪烁着难以掩饰的自信。