县，跟着又北上转战魏郡与赵郡交界处的武安县。短短一个多月内曹操连下三城，极大地威吓了赵郡的袁尚部。一时间赵郡内人人自危，人前人后讨论的皆是曹操何时东进屠戮赵郡，丝毫没人在意清河发生的种种变故。

袁尚部无暇顾及袁熙与蔡吉之间的明争暗斗，并不代表曹操就不关注蔡吉这边的情况。事实上，曹操在攻掠魏郡的同时，从未放松过对齐军的监视。因此蔡吉一经赶往清河，就立即引起了曹操的注意。

“哦？有乌桓人袭扰清河？”曹操负手站在武安城头，向高蕃询问着来自齐军方面的消息。

“是。”高蕃赶紧凑上前向曹操禀报道，“据探子来报，那伙乌桓人焚了棘津镇。”

“蔡安贞因此滞留清河？”曹操微微挑眉提高了声调问道。

高蕃从曹操的话语中听出了一丝怀疑的味道。可探子传回的讯息就这么点，蔡吉滞留清河也是事实。于是在迟疑了一下之后，高蕃谨慎地答道，“似乎是如此。可能蔡安贞体恤民情，故暂留清河主持剿匪。”

“剿匪？蔡安贞手无缚鸡之力留在清河又有何用？”曹操不以为然地冷哼了一声。高蕃虽是冀州名士，但论起智谋来他却与荀攸相差甚远。不过荀攸眼下正在魏郡辅佐曹昂进攻邺城。正所谓远水解不了近渴，曹操也只自行在脑中分析了一番情势。在曹操看来蔡吉并不是那种不知轻重的无知妇孺，不可能为了几个盗贼而放弃赵郡。而她现在这些举动唯一解释就是这些个盗贼威胁到了齐军的战略。再联想到盗贼乌桓人的身份，曹操立即就抓住了问题的关键，“那伙乌桓人定是袁熙所派。”

“主公是说袁熙派乌桓人袭扰齐军后路？”高蕃被曹操这么一提醒也瞧出了点门道。

“若非如此蔡安贞又岂会亲自赶赴清河坐镇。”曹操捻着胡须分析道，“定是袁熙触怒了蔡安贞，才让此女弃赵郡而不顾转而追击乌桓人。”

“主不可因怒而兴师，将不可以愠而致战。蔡安贞这可是犯了为主者大忌。”高蕃掉书袋子道。

曹操却不置可否地双手抱臂，悠哉道，“且就让蔡安贞与袁显奕斗上一斗，也好让孤趁机南归攻打邺城。”

“那赵郡呢？”高蕃追问道。

曹操冷眼扫了一下多嘴的高蕃，吓得后者连忙缩了脑袋噤了声。不过这会儿心情还算不错的曹操倒也不厌其烦地向高蕃解释道，“袁尚已成惊弓之鸟，留公明在此攻略赵郡足矣。”