容易的事。汉天子这工具利用得好，固然能事半功倍；若利用得不好，则必定声名狼籍。在曹操之前，董卓、李傕、郭汜等人都曾挟持过汉帝，可末了他们非但没有获得赞誉，反倒是因凌辱天子而被天下人所唾弃。

好在曹操不是董卓、李傕、郭汜之流，在他的身边有荀彧居中协调汉廷与曹氏之间的关系。在荀彧的努力下，曹操迎奉天子的举动在士林中产生了广泛的影响。各地士人在汉廷正统的感召下纷纷归投许都，从而呈现出一派“是时许都新建，贤士大夫四方来集”的盛况。至于袁绍、袁术、刘表等人则在转瞬之间便由世家名流沦落成了偏霸与僭逆。在曹操看来当初袁本初不顾时局自立为帝多半也与咽不下这口气有关。

只可惜这种君臣和睦的时光总是短暂。随着汉帝年岁渐长，天子亲政的呼声也是随之日渐高涨起来。从董承等皇亲国戚到各地的世家大族都在指责曹操独断专权，与恶贼董卓浑不相让。曹操对此却是嗤之以鼻。眼下这等四分五裂的江山又岂是刘协那小儿担负得起的。所以曹操无视外界的非议故意引蛇出洞诱使汉帝与董承密谋衣带诏。之后杀董承、诛群丑，曹操借衣带诏之变一路屠戮刘协身边的外戚，直至他将滴血的利刃指向伏完，才发现不知何时起荀彧已经站在了他的对面。