对外军事上却依旧只能处于守势。而照荀彧的预计三辅地区的军屯至少得在两三年后才能形成可以出击的战斗力。这两三年间如何确保以马超为首的凉州军阀不再侵扰关中，甚至先他一步染指汉中，便成了曹操急需考虑的问题。

想到这里，曹操不由将右手轻叩着地图上凉州的位置向荀彧询问道，“马超小儿狼子野心，若其从中作梗，又怎生是好？”

荀彧早料到曹操会有此一问，当即拱手应答道，“君上勿忧，马超残暴少谋，凉州百姓皆视其为贼。钟校尉与韦使君已联络凉陇豪强胡部共抗此獠。”

曹操听罢荀彧所言，脸上露出了欣慰而又满意的笑容。要知道曹操眼下在军事上还未完全恢复元气，在政治上又丢了汉天子这杆大旗，致使他无法再像前几年那样动辄兴兵数万讨伐“逆贼”。不过曹操占据着华夏文明的精华腹地，这令曹魏得以在文化、思想上对周边地区形成形成一种无形的吸引力。虽说这些地区的文人士大夫以及宗族势力乃是受中原文化的感召方才爱屋及乌地亲近曹魏政权。却足以令曹操在道统上相对马超、韩遂、张鲁等地方割据势力形成优势，从而使得荀彧、钟繇等人能借助后世所谓的“软实力”和“巧实力”来制衡对手。正因为如此荀彧一直以来都小心谨慎地维系着曹操与儒林之间的关系。毕竟在硬实力尚未恢复的情况下。曹操若再与儒林交恶，那曹魏可就连仅剩软实力也丧失殆尽了。

然而就在荀彧建议曹操在三辅地区扩充军屯的档口，被曹操视作鱼腩的张鲁、刘璋二人却正在为争夺东川打生打死。而这场战争的原由还得从十年前说起。兴平元年，时任益州牧的刘焉因发背疮而死，其子刘璋被推选为益州牧。在后世的记述中刘璋多以懦弱、无能乃至妇人之仁的面目示人。可实际上这位二世主却在继任益州牧后不久便杀了他老父的情妇，而这位能使鬼道，有少容的情妇正是张鲁的母亲。关于刘璋为何杀张母。各种说法不一而论。唯一可以肯定的是刘璋和张鲁就此成为死敌。刘璋想要从张鲁手中夺回父亲委任给张氏的汉中与川东。张鲁则是一心想要入侵川西。成为蜀地之王。双方就这么你来我往打了十年。

值得一提的是张鲁和刘璋都没有参与一年多前在襄阳举行的分封大典。以五斗米教起家的张鲁自然是没把刘协放在眼里。话说，曾经有人在汉中地下挖到了玉印，于是便有部众要尊张鲁为汉宁王。唯有功曹阎圃向张鲁劝谏说。“汉川的百姓，户口超过十万，财富很多而且土地肥沃，四面地势险固；上可以匡扶天子。那就成为齐桓公、晋文公之流，最差也是窦融之类的人。可以不失富贵。现在承制设置官署，势力足以决断事务，不用称王。希望您暂且不称王，不要先招来祸患。”张鲁犹豫了片刻之后。听从了阎圃的意见，但他同时也真把自己当做了汉中的土皇帝，不再理会汉天子。

刘璋说是身处成都因消息闭塞错过了分封大典。但实际上他也是存了自立之心，不愿意搭理偏安一隅的刘协。只不过随着川东战事吃紧。渐渐觉得支撑不下去的刘璋遂在延康二年年初派遣别驾张松出使襄阳向汉天子纳贡称臣，意图借助汉室之力来对付宿敌张鲁。

张松，字子乔，蜀郡成都人。时任益州别驾的他才情不凡，见识通达。可惜由于外表其貌不扬，身形又为人短小，张松常常会受人歧视，从而致使他性格乖张，行为放荡而不治节操。不过此番上京纳贡，张松倒是没有像以往那样因身高和外貌的缺陷而受到轻视。相反负责接待的孔融倒是对他礼遇有加。这令张松颇为感动，没几天两人便结成了莫逆之交。

这一日，孔融又在府中设宴款待张松。菜过五味，酒过三巡后，孔融端起酒盏向张松敬道，“恭喜子乔，天子即将颁旨册封刘使君为蜀公。”

听闻刘璋即将成为继曹操、蔡吉、刘备、孙策之后第五位获得分封的诸侯，张松的脸上并没有显露出完成使命的喜悦之情。说到底论才智，论气度刘璋皆非张鲁之敌。要不是仗着其父刘焉遗留下的偌大基业，刘璋怕是早已败于张鲁之手。另一方面张鲁现在士气正旺，又岂会因汉天子