…我、我……”

“景溪本来已经说要回去，没想到父亲来了。父亲，不如让景溪先回去休息吧。”

“是！是！我本来是要走的！我这就走！”

郑琨无语地看看明显出手打了圆场的儿子，又看看迫不及待起身的李景溪，只好顺水推舟：“老夫不送，校尉走好。”

李景溪匆匆忙忙道了谢，逃也似地走了。郑琨看着高大的青年慌里慌张的背影，突然觉得青年的模样活脱脱像是被人捉住行不轨之事的孩童。

他扭头问儿子：“你与李景溪在谈什么？为何他如此慌张？”

郑燧的脸上露出几许无奈，垂下头端正行礼：“父亲莫怪，我与景溪并未在谋划什么。只是年龄相仿，他在颖州也没什么玩伴，只有我对北茹风土较为熟悉，他便时常来找我聊天解闷。景溪怕父亲不喜，才显慌张。”

郑琨稍感宽心，摇头苦笑：“为父如此吓人么？李景溪也不是胆小之人呐。”

“景溪对父亲一向颇为敬重。”

“你们二人投缘、走得近些，为父不会干涉。他是李襄王的堂弟，又是勇猛善战的将才，日后必然大有作为。你能与他交好，再好不过。只是切记谨言慎行，不要胡乱谋划些不该你们谋划的事！”

郑燧听见父亲这样说，内心忐忑放下，赶忙表态：“父亲放心，儿子知道分寸。此番父亲蒙皇上敬重，拜为丞相，恩宠空前。父亲的顾虑不言自明，我们兄弟也早商议过。大哥跟着父亲去祁州，我留在颖州更会格外谨慎，全心全意辅佐皇上，守卫颖州百姓和母亲宗族！”

郑琨点头：“你的能力，为父并不担心。不过你毕竟还年轻，我担心你被人煽动利用。我此番离开颖州，难免有人认为皇上明升暗降，想要铲平郑家在颖州的根基……”

郑燧急道：“皇上不是那种人！”

郑琨轻轻摇头：“这我知道。皇上并非心胸狭窄之人，更不会胡乱猜忌。此举实则也是为我郑家避祸。若我一直掌管颖州军政大权，日子久了，即便我自身没有不臣之心，难保旁人不会心生不轨。我要你防备的，正是这类投机谋乱的宵小之辈。”

郑燧行礼道：“父亲的嘱托，儿子谨记在心。父亲放心，父亲走后，儿子决不胡乱与人交往，更不会妄议朝政、落人口实、授人把柄。”

郑琨满意地拍了拍儿子的肩：“你这孩子，小时候性子又急又烈，为父一度十分担心你长大后一味争勇斗狠。如今倒十分稳重了。你既然与李景溪交好，想来也是喜爱他身上那股北茹人的天性，与你的脾性有几分相合吧？”

郑燧颇为动容，心底也有几分愧疚，胡乱点头应了一声。郑琨心生感慨，轻声叹道：“或许皇上的理想并没有错。北茹人，并非生来就是我们的敌人。”

郑燧低声道：“我从前也未想过……”

“既然合得来，你也可以多多劝导他，收敛脾气，磨练心性。将来在朝为将为官，多些考虑、少些冲动，总是没错。”

“是的，父亲。”

郑琨又交代了些注意身体的话，见时辰不早，便嘱咐儿子好好歇息。起身要走，猛地又想起一事，回身笑道：“对了、仲源，你嫂嫂有了身孕，已满三个月了。待到年底，你便可以做叔叔了。”

郑燧喜道：“那我明日必要去向大哥和嫂嫂道贺才是！也恭喜父亲母亲。这实在是大喜之事！”

郑琨呵呵笑着，捻着胡子道：“等到打退了南北来犯之敌、稳固了司徒氏的江山，为父也该考虑考虑家事，为你娶一门好亲事。”

郑燧心中的喜悦顿时荡然无存。

父亲走后许久，他仍无睡意。眼见夜深，便吩咐仆人服侍，准备熄灯睡下。刚洗漱完，回到屋里，却见李景溪小心翼翼躲在角落，巴巴地张望着。他不动声色让仆人自去休息，关上房门脱掉外衣，故意板着脸问景溪。