萧老太公“哐”得放下剪子，直视萧临，“你也认同潘仁晦的想法？”

萧临此一言乃“顺物之性”，虽为玄学主张，却非萧家所赞同。

潘侍中虽为庶族出身，却也深谙三玄之礼，时常以刁钻角度夹杂自己的理论，以此混淆视听。

“说说你是怎么想。”萧老太公严肃地看着他。

萧临这才开口，“祖父修剪掉新发的枝条，是希冀松树保持原样，不多一分不少一分，就像世家的权位。孙儿以为，这与潘侍中所做并无区别，寒门要权，世家守权，无非都在做修剪枝条的事，然枯枝不修剪亦腐朽，新枝不依于老枝则难活，任枯枝腐败、新枝枯槁，如此松树还能活否？”

萧太公缄默片刻，抬手挥开散在桌面的碎枝，松刺如针落地无声。

“只要主枝尚在，再无新枝也无大碍！”

老人的声音低沉，却振聋发聩，宛若夕阳下的暮钟，荡去浮华的霞雾，惊飞林中的群鸟，徒留下一声一沉的回响。

回到玉阆院，静谧的氛围裹挟着萧临，唯有初生的小虫躲在春发的新叶下细数天上星辰。

银盘隐在云后，天星洒着微光。

崔兰因那屋还亮着灯，橘黄色的光印上窗纸，火苗跳跃时，影子就晃了起来，好像有只快乐的鸟在枝头跳跃。

萧临站在廊下，久久失神。

风声如剪子，在耳畔咔嚓咔嚓。

他这十年里就好像是被修剪掉所有新枝，唯剩下崔兰因这一簇新冒出的芽，嫩得仿若一掐就会掉。

崔兰因究竟于他算什么？

是在贫瘠干涸的土壤里发现的一朵从缝隙里长出来的小花。

他趴在黄土之上，如何看，如何看都不够。

他要盯着它，守着它，占有它。

占有她？

可崔兰因不是花，不是物件，他无法……占有。

这一夜，萧临都在做梦。

清晨醒来，只来得及抓住几个片段，但仅仅是些片段也足以让他产生深深的罪恶感。

因为在他的梦里，变成山楂果的不是自己而是崔兰因。

他的舌深深舔卷着果肉，他的齿细细碾磨着肉壳，“冰糖山楂果”没有发出“卡嚓卡嚓”的脆裂声，而是一道道软绵绵的低呜与呻。吟。

他囫囵吐出个艳红的果子，果子发出崔兰因的声音：

“你再怎么舔，都没有感觉哦。”

萧临把右手覆上脸，呼吸声仿佛没有经过耳朵而是直接响在头颅，如风箱鼓动的低吼、雷云摩擦的喘息。

理智告诉自己，应该赶紧摒弃这个念头，不要让它深扎在心里。

可若是真能像撕掉一页纸那样轻而易举，也不会有“执念”二字。

萧临起身，走到墙角书架旁。

晨曦的光照亮格窗，外边泼洗扫撒的声音掩过了翻动书页的沙沙声。

成婚之前，管事给他送来十几本市面罕见的藏书，他转身就将它们束之高阁，蒙尘至今。

是他太过自负，也把这件事看得太简单。

而世上绝大部分事物的说明、解释、用法都可以通过书本学习。

古往今来的才子学究通过总结前人经验加上个人的理解著于书，再教给后人，用以传承。

兵法国策、棋术木艺皆如此，而男女之事也该如此。

萧临面容整肃，犹在翻看兵书，认真研究钻研。

即便他并不想对崔兰因做什么，但总归不能再被她影响。

萧临也不愿承认，在他被影响得连梦境都变得一塌糊涂时，崔兰因还像个游刃有余的老手，一切如常。

他把十几本书翻来看去，眉头越颦越紧，这些书只教人姿。势动作，譬如男上女下、女上男下，又或者桌前床角、车里野外……又或者如何挑起情。潮，并无一条教授从不涉情。爱的人如何规避其影响，不受其所害。

里面一页页，一条条，一字字都在叫他