“从前你说会为我解决世家的问题，我信了你，但现在我们都知道，那不是容易的事。”

“圣人记错了，臣说的不是“解决”而是“改变”，臣不能帮圣人像砍掉树一样，让它，彻底消失。”萧临侧脸，看向殿外。

“你是说殿前那两棵银杏树？”皇帝在殿中踱步，挥了挥手，似乎眼前有陈旧的蛛网垂至眼前或是灰蒙的阴霾笼罩。

“它们遮住这殿堂的光，令我眼前昏昏，目不能视。”

萧临道：“但在夏日，它们也为圣人遮过烈阳。”

“是吗？”皇帝回头，笑了下，并不在乎：“我不记得了。”

他是君王，还是一位谋逆的狂悖之徒，理教道义？都是狗屁。

能把“忘恩负义”说得理直气壮。

因为他只遵循自己的理，自己的道。

这就是皇帝。

这才是皇帝。

从前那个处处受到掣肘的“蠢货”又怎能与他相比？

“凡事都有两面，可做人不能贪心。”皇帝背着手，继续说道：“既选择一方就不能再奢想另一方，有树，夏日遮阳，无树，殿堂光亮，你看我只能选一种。”

萧临微微欠身，却没有奴颜婢色。

“圣人看得通透，臣自愧不如。”

皇帝大笑起来，随后话锋一转，说道：“袁四郎的事我已听说，上元节仇家寻仇，嗯，很老套，但也很有意思，那莫家小郎无权无势，背后有什么人相助，能在闹市上把一个四肢健全的郎君挟持。”

“或许有人想替他想讨回个公道。”

“公道。”皇帝不置是否，问：“神玉，你和袁四郎没有交情，也不会做无意义的事，为什么要给他求情？”

“袁尚书如今只有他一子，圣人倚重袁尚书，应该爱屋及乌。”

“场面话，但说到不错。”皇帝又摇摇头，“袁尚书一心为民，办事有力，唯独对这个儿子溺爱，也难怪，前三个儿子都死得惨烈，这个难得活下来的定会万分珍重。”

说起这个，皇帝又难免想到自个。

长子伤残郁郁寡欢，一蹶不起，若非如此，他也不会将那与胡姬所生的小儿找回来。

所幸这小儿资质不差，只是性情阴鸷行事桀骜，但好好调。教，也比一个活死人强。

由己推人，皇帝对袁尚书的宠溺也有了三分理解。

“神玉，往后这袁四郎你可要替我看好了，背后有什么人要害他、对付他，都给我找出来，莫要让我失望。”

“是。”

萧临把棋子捡进棋盒，不是一粒粒而是一把把。

玉棋叮呤当啷落进玉盒。

皇帝留意到他的动作，笑道：“神玉今日似乎归心似箭，府中有急事？”

“是圣人有客，臣不便留下。”萧临起身，正要奉茶的年轻内侍脸上露出惊讶之色，萧临目光在他脸上打量了一圈。

“新来的。”

皇帝盘起双臂：“忘说了，老福在锯树的时候不小心站错了边，天可怜见，他失去了自己的半张脸，已经不能服侍我了。他叫茂才，茂才给长公子打个招呼。”

茂才收到皇帝的命令，立刻放下茶盏理了理衣袖，毕恭毕敬对萧临行了一礼，压低尖细嗓音，“见过长公子。”

萧临颔首。

“茂才你是第一次见长公子，还不知道他的能耐。”皇帝露出笑容，似赞似叹道：“皇城之中所有事，他了若指掌。”

茂才露出适当的惊讶和了悟。

这也是为何圣人还有“客人”之事长公子能够提前知道。

也难怪长公子看见自己时不是惊讶，而是

在认面孔。

“臣告退。”萧临告退。

皇帝摆了摆手，“去吧。”

与此同时，袁尚书带着袁四郎往太徽殿而去。

袁四郎是第一次面圣，但身边的父亲并不宽慰他，只紧皱眉头，忧心忡忡