那是截被人完好砍下的桃枝。

院落处，轶儿的声音传入耳中：“小姐，府里来了位客人，说是三殿”

话音未落，裴筠庭便提起裙摆，快步流星地飞奔出门。

远远瞧见温璟煦对面坐着的背影，她心脏倏然惴惴不安地跳动着，却说不清是出于内心的忐忑焦急，还是因方才的疾步奔走。

她走得太快，银儿与轶儿跟得艰难：“小姐，奴婢话还没说完呢……”

屋内二人一同闻声回首，裴筠庭呼吸一窒，这才发现那人脸上戴着块银色面具，遮住了大半张脸。

视线于半空两两相撞的瞬间，她便得出结论。

不是他。

面具未遮住的半面完全对不上，声音亦非他本人。

待她走近，男子便起身行，主仆之礼：“属下见过二小姐。不知小姐可有收到桃枝，主子曾在信中特意嘱咐过，归途中必定要折一支送到您手上。”

“嗯。”出于礼节，她试图抬眼与之对视，不出半刻又因无法掩盖内心铺天盖地的失落而垂下眼睫，“他和我提起过你。”

“属下之幸。”

“你是回来送消息的？”

“非也，属下以往都在幽州替主子办事，最近收到消息才赶回来。府上的凌轩便是从属我手下一员。”

“是么。”

自她进门起便一直袖手旁观的温璟煦突然插话：“你那书院办得如何？”

裴筠庭怔愣：“已招到第一批学生，正陆续走上正轨。”

“缺钱么？”

“还行。”她想了想，“思年把大半的私房钱都拿出来支持我了。”

温璟煦若有所思道：“噢，那我也给你一笔钱吧，入股会给分红吗？我要占大头。”

“……”裴筠庭万分无语。

她匆匆瞥一眼面具男子，抿紧嘴唇，本想再问些什么，耳畔蓦然传来裴瑶笙的呼唤：“绾绾，莫要打扰他们议事了，过来陪我放风筝吧。”

哪怕再如何心存侥幸，再如何不甘，也无法改变眼前人并非心上人的事实。裴筠庭盯了他半晌，最终应道：“来了。”

转身，却在无人瞧见的角落偷偷红了眼眶。

子规啼，不如归，道是春归人不归。

……

看裴筠庭挽着自己的手，满脸失魂落魄的模样，裴瑶笙不由嗟叹：“绾绾，你近来憔悴许多。”

她自嘲地苦笑：“我若还能满不在乎地吃好睡好，阿姐才该感到害怕。”

“你呀，嘴上相信他，其实自己也十分担忧。”

“是。”裴筠庭声音出现细微的哽咽，“阿姐，我心中亦是存了几分气的。哪怕事出有因，以致他假死脱身，我也气极。燕怀瑾每次都这样，拿自己的安危作筹码和赌注，无论何事都自己承担，他也不想想，如果哪日失算，如果哪日赌输了，谁又来为他的生死负责？”

“我之所愿，无非是他不用次次以身涉险，也不想次次都替他提心吊胆。阿姐，我也是人，我也会有私心……”

裴瑶笙颇为心疼地握住妹妹的手，明白眼下说什么皆是徒劳，只无声安慰着。

长长的风筝线牵扯纸鸢，愈飞愈高，直至站在地面望去，勉强能瞧见一个黑影。

清风和煦，拂过面颊，掠过发丝，谁料走神片刻，风突然静止，导致纸鸢降下，正巧缠绕在隔壁院子的树枝上。

裴筠庭回神，后知后觉感到有些愧疚，忙放下线辘：“阿姐莫急，我去去就回。”

“当心别摔着了。”

“没事，我有分寸。”说着越走越远。

然而赶到那棵郁郁葱葱的高树下时，已有人先她一步，长身鹤立，手里攥着那蝴蝶模样的纸鸢，银色的面具折射寒光，眼望着她步步朝自己走来，将东西递给她。

手指隔着一寸的距离，礼貌地靠近，又疏离地分开。

“多谢你。”

“无妨，举手之劳罢了。属