元嘉帝笑起来：“朕没那么弱，这天气不凉不热，正怡人。”

语声跳跃，然眸光却沉。

“叫人备两件厚衣裳，宋阁老并杜学士年纪大了，不耐冷。”元嘉帝吩咐了一句。

贺顺安领命，转首步出花丛，行不出多远，恰与宋、杜二人走个对脸儿。

两下里皆是行色匆匆，略打个招呼，宋阁老宋惟庸便提着袍角问：“陛下在里头么？”

贺顺安点点头，揖礼而去，宋惟庸与杜希文跨进园中。

夜合花开遍小园，细径如线，漫漫悠悠，抛向暮色。

元嘉帝披青氅，负手立于花间，侧畔石凳洁白，在黄昏中泛起微光。

“臣宋惟庸（杜希文），见过陛下。”两人深深揖礼。

“你们来了。”元嘉帝温和地道，又抬了下手：“免礼。”

二人谢恩，直身后分立两侧，彼此不看对方。

杜希文乃是廖派，与宋惟庸阵营不同，便是站姿，亦泾渭分明。

“朕宣两位前来，为的是清河善人之事。”元嘉帝一向不喜绕弯儿，开口便奔主题。

二臣皆躬立。

宋惟庸为内阁首辅，兼任吏部尚书，举凡吏事，自需问他；而杜希文亦为阁臣，兼任工部尚书，陈劭原系工部任职，正在杜希文麾下。

二人皆事涉其间，故此蒙召而来。

“朕就想知道，临江知府所言，可属实？”斜阳淡淡，在元嘉帝脸上蒙一层光，叫人瞧不清他的神情。

宋惟庸看了眼杜希文，上前一步，语声老迈：“启禀陛下，吏部派出的官员已有初步消息回转，临江知府所言，泰半属实。”

“细细道来。”元嘉帝撩衣，坐于一旁石凳。

宋阁老垂望脚下，语声越见迟缓：“据老臣所知，那陈劭失踪八年，原来是流落于临江府。他确实忘了姓名来历，只记得师尊是清河县人士。七年前，他在当地开馆授课，自号‘清河先生’。因他授课不收束脩，为人又肯亲善，广受赞誉，后便有人将他的名号改为‘清河善人’。”

他止住话声，掩袖咳嗽两声，喉间略有气喘。

“宋首辅可是冷？”元嘉帝关切地问，恰见贺顺安捧衣回转，便朝他招手：“贺大伴快来，给两位大人添衣。”

贺顺安忙趋步上前，宋惟庸哪敢受他服侍，接过厚氅自己披上，那厢杜希文亦披了衣，双双向上谢恩。..

“罢了，朕嫌殿里气闷，

第356章 千古第一

杜希文将身子躬了躬，道：“吴谦见此图册，如获至宝，连夜召集人手细议，数日后上奏朝廷，并获允准，其后六年，他一心修建‘临江堰’，时常与陈劭宿于堤坝之上，数月不归。”

元嘉帝笑了一下：“这吴谦倒是个父母官儿。”视线往宋惟庸那里一滑。

“陛下圣明，吴谦确实兢兢业业，为修筑‘临江堰’，两度放弃回京述职之机，为这‘千古第一坝’呕心沥血，如今才不过三十许的年纪，已是鬓角星星。若论功绩，臣以为，吴谦当属诸府之首。”宋惟庸声若飘絮，态度却笃定。

元嘉帝点点头，转向杜希文：“朕也是前些时候才听说，那‘临江堰’已然竣工，今夏大雨，江汛又发，然临江府却滴水未进，诸邻县亦无一处发水，是么？”

“是，陛下。”杜希文微微抬头，烛火映目，光亮灼人，就连语气亦带了些热度：“臣等初接此信时，犹自不信，实因那临江府并诸县常发水患，工部多次派员下调、国库更拨银款无数，皆不得根治。微臣遂派员私访，再，京中举凡与临江府有生意往来之商户，臣亦命人细细盘问，两下比较后，方知此事属实。”

他蓦地撩衣伏地，面色因激动而潮红：“江下水患，年年治、年年发，临江府诸县犹甚，因其地势特殊、山川险恶，微臣等竭尽全力，亦只能头痛医头、脚痛医脚，无法绝其症、治其患，致令当地百姓受苦，臣有罪。”..

他扶地重重叩首，旋即抬